8o Histoire de l'Académie Royale 

 étoit Auteur. Il ne l'a point publiée, occupé par d'autres 

 travaux, & cependant on s'étoit accoutumé peu à peu à pren- 

 di'e en lui une confiance, qui euft pu le diipenfer de ce grand 

 appareil de preuves. Il eft vrai qu'en plufieurs occafions par- 

 ticulières il en avoit donné qui marquoicnt tant de capacité, 

 & d'exatlitude , tout ce qui foitoit de les mains étoit û bien 

 d'accord avec ce qui en étoit déjà lorti, que cette confiance 

 du Public ne pouvoit paflèr pour une grâce. 



Peut-être penferoit-on que l'extrême difficulté des dilcuf- 

 fions Géographiques, & le peu d'apparence que des Critiques 

 s'y embarquent, donnent à un Géographe une liberté alTés 

 ample de régler bien des chofês à fon gré. Mais lur les ma- 

 tières les moins maniées par le gros des Sçavants , il y a tou- 

 jours, du moins fi on prend toute l'Europe , un petit nombre 

 de gens à craindre, & qui n'attendent qu'un lîijet de cenfure, 

 même léger. D'ailleurs un véritable Sçavant prend un amour 

 pour l'objet perpétuel de les recherches, & fe fait à cet égard 

 une confcience, qui ne lui permettent pas d'impofer. On pou- 

 voit conter que M. Delille étoit finguliéremcnt dans cette 

 dilpofition, il avoit la candeur de Ion Père. 



Des Mappemondes, des Cartes générales de l'Europe, de 

 l'Afie , de l'Afiique, de l'Amérique, ne font que des ébau- 

 ches de la reprelèntation de la Terre. Les Cartes particuliè- 

 res demandent une nouvelle étude, & une étude d'autant 

 plus pénible qu'elles font plus particulières. L'objet croifl: 

 toujours à mefure qu'il eft regardé de plus près, & il y faut 

 voir ce que l'on n'y confidèroit pas auparavant. Le nombre 

 des matériaux ncccilàires devient toujours plus accablant pour 

 le Géographe, & s'il le picque de précifion , tous ceux qu'il 

 peut recouvrer lui font necedàircs. 



Encore une difficulté qui ji'appartient guère qu'à la Géo- 

 graphie, c'eft d'être fort changeante. Je ne parle pas des chan- 

 gements Phifiques, ils font peu conlidèrables. Que les Mers 

 s'éloignent de leurs rivages, ou gagnent fur les terres, que 

 de grandes Rivières le faflent d'autres embouchures, qu'il 

 nailfe de nouvelles Ifles, un médiocre fçavoir cmbrafîc làns 

 peine ce petit nombre d'événements rares ; mais les limites 



civiles 



