DES SCIEN^C ES. î? 



"perdu fon adhéfion aux autres , &c n'en a point au verre du 

 tuyau. Quant à l'adhérence des parties du Mercure entr'eilcs j 

 il faut déjà qu'elle foit 1 4 fois plus forte que celle des parties 

 de l'eau, paifque le Mercure étant 14 fois plus pefant quo 

 l'eau , il ne lailte pas de fe tenir aulTi-bien que l'eau en gouttes 

 rondes , dont les parties ne réfiftent que par leur adhérence à 

 l'aftion d'une fi grande pefanteur qui tend à les féparer, & à 

 les faire tombeî toutes fur le plan qui touche la goutte. De plus 

 M. Petit obferve que les gouttes àa Mercure font plus exade* 

 mentfphériques que celles de l'eau, & fouventpîus petites j 

 d'où il fuit qu'elles fe foutiennent fur une plus petite bafe , ÔC 

 ont plus de 14 fois plus d'adhérence que les parties d'eau. 



Tandis que toute cette queftion s'agitoit dans l'Académie j" 

 M. de Mairan y prit part , & propofa fa penfée fur la caufe 

 qui tient le Mercure au-deffous du niveau. Il conçoit avec un 

 grand nonubre de Philofophes niodernes le magnétifme beau<- 

 coup plus étendu que l'on ne croit communément, & en effet 

 puifque le fer & l'aiman, & quelques corps éledriques ea 

 fort petite quantité, s'attirent & fe repouffent, quelle appa- 

 rence qu'ils foient les feuls corps dans la nature doués de cette 

 propriété ? On n'en connoîtroit aucune autre qui fût fi rei^ 

 trainte & fi bornée. Elle peut bien n'être que rarement fen*- 

 fible , mais il faut qu'elle foit plus répandue, & comme alors 

 elle fera infenfible , elle produira des effets qu'on ne s'avifera 

 pas d'y rapporter. M. de Mairan croit donc qu'autour de tous 

 les corps , ou au moins de la plupart, il y a comme autour ds 

 l'aiman une atmofphere, un tourbillon de matière fubtile> 

 qui circule dans leurs pores. Si elle fe met de la même ma=> 

 niere dans les pores de deux corps différens , deforte que des 

 deux tourbillons il puiffe ne s'en former qu'un, ces deiix 

 corps ou s'attirent de quelque diftance comme le fer & l'ai- 

 man , ce qui eft fenfible , ou pofés l'un contre l'autre s'applî"- 

 <]uent très-immédiatement , ce qui n'eft qu'un effet infenfible. 

 Dans lecas oppofé les deux corps oufe repouffent , ou ne s'ap- 

 pliquent pas. G'eft par-là que l'eau mouille leverre, & que le 

 Mercure ne le. mouille point. Il celle entceJe Mercure Scie-- 



