1^2 Mémoires de l'Académiï Royale 

 partie antérieure fe tord en dehors , cela étoit néceffaire fans 

 doute, afin que la furface externe de la poitrine ne fût pas 

 interrompue par des inégalités. Pour voir cela, on n'a qu'à 

 jetter les yeux fur le fquéiete : mais il y a dans cette mécha- 

 nique un artifice plus caché ; les côtes inférieures auroient pu: 

 gliffer fur les fupérieures, mais par cette entorfe elles heur- 

 tent les unes contre les autres, & fe forment ainfi un obfta- 

 cle mutuel qui les empêche de fortir de leur place- 

 Cette entorfe n'eft pas fi fenfible dans les faufles côtes qui 

 deviennent plus courtes : mais leur accourcifiement qui fe 

 fait par degrés n'eft pas moins remarquable ; la nature auroit 

 pu borner la fuite des côtes à niveau de l'extrémité inférieure 

 du fternum , mais cela auroit privé les poumons de l'étendue 

 qu'ils ont poftérieurement , ainfi le fang n'y auroit pas trouvé 

 -l'efpace qui lui eft néceffaire pour circuler librement; d'ail- 

 leurs le foie, les reins, le pancréas euffent été expofés au 

 choc des corps qui auroient heurté contre les vertèbres du 

 dos -.mais en continuant les côtes jufqu'aux lombes, la nature 

 a formé un rampart à ces vifceres ; elle n'a pas pu continuer 

 -ces côtes antérieurement, car fi elles euffent été prolongées 

 fur le ventre, il eût été impofTible à l'épine de fe fléchir en 

 devant; il a donc fallu diminuer les côtes inférieures peu à. 

 peu, c'eft-à-dire, les couper obliquement. Par cette coupe 

 oblique les dernières fe trouvent fort courtes , & les premières 

 fort longues. 



Telle a été l'induftrie de la nature, en façonnant les cô- 

 tes. Elle ne brille pas moins dans les attaches qui les fixent à 

 la place qu'elle leur a marquée ; toujours attentive aux moin- 

 dres obftacles , elle a varié la fituation de ces cercles offeux, 

 fuivant la nécelTité de nos mouvemens. i °. Toutes les côtes 

 excepté la première ôc les deux dernières , font pofées entre 

 deux vertèbres & s'inclinent en bas. 20, Les deux dernières ne 

 font pas attachées aux apophyfes tranfvetfes, au lieu que les au- 

 tres y font fortement lices. 5°. La première côte n'eft point 

 mobile fur le fternum , & les autres y ont un mouvement très- 

 . fenûble. 4°. Les quatre ou cinq premières côtes font fortéloi- 



