18 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
d'une vie affez uniforme, pendant quelques mois, ou tout at 
plus une année d'obfervarion. Maïs ce feroit une chofe infi- 
nie , fi l'on avoit égard aux âges, aux rempéramens , aux gran- 
des agitations de l’ame , &c. 
Cet accroiflement & ce décroifflement fucceflifs & journa- 
liers ont destermes égaux à peu près fixes , qu'ils ne paffent 
guere. L'Obfervateura éprouvé que fon plus grand accroifle- 
ment, & fon plus grand décroiffement , font de 6 lignes ; qui 
font la 123°%%° partie de fa taille. Cela eft affez égal tous les 
jours , apparemment à caufe de l’uniformité de vie : mais ff 
un jour l’accroiffement ne monte pas fi haut , auffi le décroif- 
fement ne defcend-il pas fibas , & le lendemain tout fe remet 
dans fon état ordinaire. [4 
Cependant en comptant les obfervations de quelques 
mois; & prenant les fommes de tous les accroiflemens & 
décroiffemens, pour voir fi elles feroient précifément égales ; 
il a découvert un fait auquel il ne s’attendoit pas. Il avoit 
gagné enun mois une ligne d’accroiffement , qu'il ne reper- 
doit plus dans la fuite , c’étoit la même chofe que s’il l'eût ga- 
gnée par l’accroiffement naturel de la jeuneffe. Cet accroifle- 
ment conftant & durable, non-feulement s’eft foütenu , mais 
a toûjours augmenté pendant une année, & enfin eft allé 
jufqu'à 6 lignes. M. l’Abbé de Fontenu attribue cet effet à 
leffort qu'il a fait pendant tout ce tems, & plufeurs fois 
chaque jour pour fe tenir bien droit en fe mefurant ; & c'eft 
un exemple dont on pourroit profiter à plus forte raifon 
pour faire croître les Jeunes gens, fur-tout quand ils font 
menacés d'être petits. 
Ii feroit affez naturel de pofer pour principe de l'explica- 
tion de tous ces phénoménes , que tout le fquelette. du corps, 
la charpente offeufe fe raccourcit , lorfqu'on eft debout ; par- 
ce que toutes les parties inférieures font preflées , comme il 
a été dit, par le poids des fupérieures, & preffent à leur 
tour celles qui leur fontinférieures. D'abord l'épine du dos 
eft extrémement propre à cet affaiflement, fes 24 vertebres 
font féparées , & en même rems liées par des cartilages à 
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