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DES SCIENCES. 19 
reflort flexibles & fort capables de comprefion. Les autres 
os » comme le Femur, le Tibia, peuvent être , finon rac- 
Courcis dans leur étendue, au moins plus ferrés dans leurs 
articulations , la liqueur , qui pour faciliter leurs mouvemens, 
enduit leurs têtes, & les cavités où elles font reçües , fera 
chaffée des fommets vers les côtés, & par là permettra aux 
lignes verticales de devenir moindres; enfin les talons & la 
plante des pieds s’applatiront par la pefanteur du corps, & 
lus encore par l’aétion de marcher. Mais M. l'Abbé de 
ontenu a toûjours éprouvé qu’en fe mefurant , foit à genoux, 
foit aflis, il trouvoit exaftement les mêmes différences que 
s'il eût été debout; ces différences ne viennent donc que de 
Jallongement, ou du raccourcifflement de l'épine, & tout 
indique cette caufe. Si après avoirdécru , on recommence 
à croître, parce qu'on eft couché, les parties du tems to- 
tal d’accroiflement ; pendant lefquelles on en reçoit des degrés 
égaux, ne font pas égales, mais plus courtes au commen- 
cement , & plus longues vers la fin, ce qui marque d’a@tion 
des cartilages dés vertebres , dont le reflort , ainfi que tous 
les autres , eft plus fort au commencement de fa détente. 
Si dans le tems de croitre après le repas , on eft aflis le 
dos appuyé, on en croît davantage & plus vite, parce 
qu'une partie du poids du tronc ou de l’épine étant alors 
foûtenue, le reflort des cartilages moins preflé fe débande 
plus librement, & plus promptement. Ce furcroit de hau- 
teur conftante , qu’on peut acquérir par une longue contention 
à fe mefurer bien droit , vient de ce que l'exercice a donné 
à ce reflort, ainfi qu'il fait à tous les autres du corps ani- 
mal , une plus grande vigueur, & une vigueur durable. Il 
eft évident auf que la nourriture nouvellement prife doit 
faire le même effet, mais paffager ; le reflort ne fera gonflé 
& fortifié que tant qu'il y coulera de nouveaux fucs fournis 
par la digeftion. : 
. M:lAbbéde Fontenu appelle involontaires, cet accroiffe- 
ment & ce décroiflement alternatifs, dont nous venons de 
parler après lui : mais comme il a voulu extrémement 
Ci 
