DES SCIENCES. 
terre , ou, ce qui eft le même , que notre rayon vifuel fera 
fi incliné au Lin de l'ellipfe , que la Comete ne fera pref- 
que rapportée qu'aux mêmes points du ciel, ou.ne paroïtra 
fe mouvoir que très-lenrement , tant qu'elle fera à une cer- 
taine diflance du fommet de fa courbe où fera le périgée, & 
que vers ce périgée fon mouvement apparent fera beaucoup 
plus grand , à caufe de la courbure de l’ellipfe beaucoup plus 
grande. ; ; ô 
Si l'on imagine que le plan de lellipfe, au lieu d’être fort 
incliné au rayon vifuel, le foit infiniment , ou pale par l'œil , 
fide-plus on fuppofe que l'ellipfe foir extrèmement allongée ; 
& que fon grand axe foit dirigé à notre œil, en ce cas 
l'elhpfe peut ne nous paroïtre qu'une ligne droite , la Comete 
qui da décrit,eft toûjours rapportée au même point du ciel, 
ou eft vûe immobile , feulement ellé paroïît plus gfande à 
mefure qu'elle s'approche réellement de nous; ou plus petite 
à mefure qu'elle s'en éloigne. C’eft la même apparence que fi 
elle décrivoit er s’apprachant de nous une ligne droite qui 
pañlàc par notre œil, & enfuite la même droite én rétro- 
gradant. e + RUE 
. Cela même conduit encore M.de Mairan plus loin. Ces 
étoiles qui paroiffent,& difparoïffent felon des périodes af 
fez réglées, & qui dans le tems de leur apparition augmen- 
tent toûjours de grandeur jufqu'à un certain point, & énfuire 
diminuent , * pourroient être de vraies Coimetes , que l'on 
prend pour des étoiles fixes , & non pour des Cometes, à 
caufe de leur immobiliré apparente produite de la maniere 
qu'on vient d'expliquer. Il eft maritefté que ces étoiles par 
la même caule qui les rénd'Cémetés, doivent avoir des re- 
tours périodiques , & qu’en général il fera effentiel à toutes 
les Cometes d'en avoir. 1] ne feroit pas impoñlible cependant 
qu'elles n en euffent pas roûjours ; par exemple une Planete 
d’un tourbillon voifin pourroit ne nous être vilible que dans 
le tems de fon aphélie , c’eft-à-dire , lor{qu’elle feroit dans 
fon plus grand éloignement à l'égard de fon Soleil , enfuite 
fon aphélie ayant un mouvement comme celui de nos 
K i 
* Voyez 
les Hif, 
de: 1707: 
P. 112 & 
{uiv. de 
1709. p. 
80 & fuiv,. 
de 1719, 
p. 66, & 
fuiv. 
