$ DES SCIENCES ss. 
ufage ancien de ces pays qui fubfifte encore , comme je l'ai 
déja remarqué, & qui éroit de même dans le moyen âge, 
comme on l’apprend d’Abulfeda, le plus célebre des Géo- 
graphes Arabes, qui décrivant Bocara, ville fameufe de la 
Tranfoxiane, & patrie d’Avicene, donne à fes murailles 12 
lieues , ajoûtant qu'elles enferment plufieurs maifons de cam- 
pagne , & des terres labourées , ce qu'il faut retrancher à tou- 
tes ces grandes villes anciennes de l'Orient, pour en faire une 
comparaifon jufte avec Paris, de la grandeur duquel jai re- 
tranché aufi tous les jardins confidérables. 
D'ailleurs fi les enceintes de ces villes font plufieurs an- 
gles rentrans; tout cela confidéré, peut-être ne furpafferont- 
elles pas la grandeur de Paris. 
Cette recherche de la grandeur des villes de la terre peut 
auffi influer beaucoup dans la connoiffance des mefures an- 
ciennes Grecques & Romaiïnes, & dans leur véritable rapport 
avec le degré & avec la circonférence de la terre. 
Plufeurs perfonnes ont tâché de déterminer la valeur de 
ces méfures. Les uns ont employé la comparaifon du pied 
ancien avec le nôtre , comme Snellius ; les autres, comme le 
P. Riccioli, & feu M. Cafini, celle des grandes mefures 
conclues de leurs opérations géométriques comparées avec 
celles dont conviennent les Anciens, telle eft la diftance de 
Bologne à Modene; j'y ai joint les diftances anciennes des 
autres villes d'Italie dont on fçait les noms modernes , com- 
parées aux déterminations aftronomiques. Le réfultat de M. 
Caflini & le mien donnent par nos différentes methodes 75 
milles anciens au degré , au lieu de 6o que nos Géographes 
modernes y avoient comptés. 
Si l’on a égard à la grandeur & à la figure des villes , cette 
mefure des milles anciens peut être encore diminuée , ce qui 
la perfe&ionnera, à ce que je crois. 
C’eft ce principe qui me donne lieu de douter que la dif- 
tance marquée par les Anciens de 2$ mille pas entre Bologne 
& Modene , foit prife des mêmes points où le P. Riccioli & 
M. Cafini ont obfervé , qui font deux tours: fituées au milieu: 
de ces deux villes. 
Mem. de: 
P Académie 
Avrilu714. 
