112 MEMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
l'écaille de la furface , fans l’emporter. Tout fe pañle plus pai- 
fiblement lorfque le fer eft plongé dans le difflolvant même. 
A mefure qu’une partie de métal eft derachée,elle eft entraînée 
par le diffolvant dans lequel elle nage ; elle eft attaquée avec 
plus de force , mais elle eft entrainée plus imperceptiblement, 
& ce n’eft que par l'effort que les parties métalliques font 
pour s'échapper , que peut être ébranlée la croûte fur laquelle 
les acides n’ont pas de prife immédiatement. Les parties qui 
viennent fur la furface du fer , former des efpeces d’effloref- 
cences , pour y paroître fous la forme de-rouille , font cet 
effort. Dans tout autre cas la croûte ne peut être emportée 
que lorfque l'acide a rongé par deffous l'écaille. 
Il y a encore une confidération à ajoûter ici ; c’eft que 
tous les diffolvans que nous employons pour décaper le fer 
font foibles par eux-mêmes ; des diflolvans plus puiflans , 
comme l’eau-forte , coûteroient trop , & notre principal objét 
eft l'épargne ; ils pourroient même avoir d’autres inconvé- 
niens. Ces diflolvans foibles deviennent plus aëifs , quand 
ils font employés en petite quantité, quand la furface du métal 
en eft feulement humeétée, que quand il y en a une quantité 
confidérable autour de ce même métal. Cette idée fera ex- 
pliquée & prouvée en même tems par un fait que notre 
art nous fournit. Quoique du fer bien limé, bien poli fe 
rouille pour peu que quelques gouttes d’eau , & même que 
quelques vapeurs humides féjournent fur fa furface , cepen- 
dant un des moyens d'empêcher du fer poli de fe rouiiler , 
c’eft de le tenir au milieu de l’eau ordinaire. Aufli à mefure 
que les feuilles ont été décapées , rendues claires & nettes 
par le frottement du fable, on les jette dans des baquers pleins 
d’eau , jufques à ce qu’on veuille les éramer , & cela pour les 
préferver de la rouille. 
La raifon de ce fait fe tire naturellement de la nature du 
fer ;'il eft de tous les métaux celui dont le mêlange des prin- 
cipes eft le plus groffier. Sa partie inflammable & fa partie 
faline ne font pas unies aufli intimement avec la partie ter- 
reufe , qu’elles le font dans les métaux moins altérables. Nous 
en 
