143 



som del overhovedet var muligt, luir Pengeknapheden dog været 

 meget følelig. Jeg bringer herved Dansk Ornithologisk For- 

 ening min Tak for det store Olfer, den har bragt ved at trykke 

 min Afhandling, der i Virkeligheden er en Bog paa 391 Sider. 



Denne Pengemangel har desværre givet Anledning til, at en stor 

 Del af det planlagte Billedstof ikke kunde medtages, ligesom flere 

 Sidemotiver, der yderligere vilde have forklaret og uddyl)et Hoved- 

 æmnet, af samme Grund maatte udelades. 



Jeg maa saa meget mere beklage dette, som jeg regner Afhand- 

 lingens Æmne for at være et af dem, der har den allerstørste kul- 

 turelle og opdragende Betydning, naar det forstaas og tilegnes fuldtud. 

 Thi det nedbryder gamle, taabelige Fordomme og sætter hele Livs- 

 udviklingen her paa Jorden i det rette Lys samtidig med, at det 

 giver en sikker Fortrøstning med Hensyn til Gangen i Fremtidens 

 store Udviklingslinjer. 



For at naa til en virkelig Forstaaelse af Fuglenes Afstamnings- 

 historie maa Læseren nødvendigvis selv lægge noget Arbejde i Til- 

 egnelsen. Han maa ikke betragte den som almindeligt Dagbladsstof, 

 der glemmes ligesaa hurtigt, som det er læst. Jeg véd vel, at Ben- 

 bygningslære virker ret afskrækkende og trættende paa mange Men- 

 nesker, men har man blot overvundet det første Ubehag og virkelig 

 gjort sig en Smule Umage for at forstaa, hvad den rummer, vil man 

 snart opdage, at Knoglernes Form og Særpræg ])aa ingen Maade 

 er mindre interessant end f. Eks. Fuglenes Ydre. 



Benbygningen er jo nemlig ikke alene det faste Bjælkeværk, der 

 støtter alle Organismens Dele, men den er uagtet sin Haardhed og 

 Fasthed et saa vidunderligt plastisk Materiale, at hver eneste lille 

 Kam og Fordybning er præget af Brugen og bringer os Bud fra 

 de Kræfter, der har udformet dem. Derved kan vi paa det fossile 

 Skelet i Regelen med Lethed tyde, hvorledes de allerfleste af Blød- 

 delene hos vedkommende Dyr har været. Ja man er endog naaet 

 saa vidt, at man med temmelig stor Sikkerhed kan angive det aande- 

 lige Niveau hos de Menneskearter, der har levet for Millioner af 

 Aar siden, idet Formen af deres Hjærneoverflade kan aflæses paa 

 de fundne Kraniebrudstykker (Arthur Keith: The Antiquity of Man, 

 London 19150. 



For at lette Forstaaelsen har jeg fremstillet Stoffet i simple, dag- 

 ligdags Ord og har overalt bestræbt mig for at gøre det saa klart 

 og let tilgængeligt som muligt. Hist og her har jeg endog forsøgt 

 en Spøg eller en Smule Lyrik for at bringe lidt Afveksling i det for 

 Læseren saa tørre Æmne. 



Fra første Færd af har det desuden staaet mig klart, at det her 

 behandlede Stykke Udviklingshistorie maatte bringes til at fremtræde 

 paa særlig anskuelig Maade. Jeg har derfor stedse arbejdet med det 

 Formaal saa vidt muligt at give de videnskabelige Resultater kunst- 

 nerisk Form og Indhold, idet jeg ikke alene i Tegninger, men ogsaa 

 i Ord har søgt at virke billeddannende paa Læserens Sind. Billeder 

 opfattes og huskes nemlig lettere, og virker dybere og varigere. Vi- 



