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venu vous détourner des préoccupations élevées de l'hos- 

 pitalité que vous vous apprêtiez à exercer. 



Par vos soins, la ville s'est parée comme pour une 

 fête. Cette contrée, sortie si grandiose et si belle des 

 mains de Dieu , engourdie depuis plus de deux siècles 

 dans le froid linceul de ses gloires éteintes, si dou- 

 loureusement délaissée par le courant des besoins et des 

 intérêts du temps, cette contrée a reçu de vous , en 

 face de la réunion du Congrès, comme la secousse 

 d'une vie nouvelle. On le voit bien aujourd'hui , ce 

 n'est pas en vain que vous avez entretenu au milieu 

 d'elle votre modeste foyer de lumières et d'activité. Le 

 bien que vous avez fait se retrouve mis au jour, à 

 votre premier appel, dans ces expositions que vous 

 avez si rapidement organisées. C'est bien peu, sans 

 doute encore , mais c'est le résultat des efforts du 

 passé , l'aliment du présent , l'espérance légitime de 

 l'avenir. Les étrangers avaient oublié vos routes, ils les 

 reprennent étonnés et «-.harmés tout à la fois du specta- 

 cle dont ils sont témoins. A leur tète se présente cette 

 élite d'hommes, pionniers infatigables de la science , 

 que vous avez conviés les premiers à vous visiter ; 

 puissante avant-garde des faits et des idées qui vont 

 retremper vos jeunes hommes , régénérer votre sol 

 vieilli ! 



Imposante en tout temps par elle-même, une pareille 

 réunion emprunte aux circonstances et au pays un ca- 

 ractère et une gravité tout à part. Répétons-le ici : 

 quelque divers qu'en soient les signes, quelque peu 

 accusés qu'ils soient aux yeux du vulgaire , il n'est pas 

 moins certain qu'une période de transition s'ouvre dès 

 ce moment pour la Haute-Loire, et qu'elle est, à son 

 tour, peut-être à la veille d'une heureuse et radicale 



