VINGT-DEUXIEME SESSION. 85 



A leur tour, ils emporteront, j'en suis certain, un 

 souvenir honorable de ce pays. Ils y seront venus au 

 moment où il semble recueillir toutes ses forces pour 

 un suprême élan ; au moment où il va s'honorer si 

 hautement, grâce à la persévérance et au dévouement 

 de son premier pasteur, par l'une des œuvres d'art et 

 de piété les plus grandioses du siècle , l'érection de la 

 statue colossale de la Vierge sur le gigantesque piédestal 

 du mont Corneille; au moment, enfin ^ où la filiale 

 affection de l'un de ses plus nobles enfants vient de 

 lui léguer les moyens d'ajouter aux beautés naturelles 

 dont il s'enorgueillit à si juste titre, toutes les magni- 

 ficences de l'art. Le Congrès applaudira à l'exemple qu'a 

 su donner, depuis trente années, la Société académique 

 du Puy dans une contrée pauvre, enfermée dans une 

 étroite enceinte de montagnes, séparée des sources d'in- 

 formations , éloignée surtout de ces contacts d'où jaillit 

 l'émulation non moins que la lumière. Grâce à elle, un 

 coin aura été précieusement gardé sur cette terre où 

 l'attachement au sol natal, le culte des traditions, le 

 soin des monuments qui les perpétuent , l'étude désin- 

 téressée de l'art, l'initiative généreuse, l'aspiration ar- 

 dente vers le mieux auront été conservés et entretenus. 

 Les vingt volumes d'Annales qu'elle a publiés, ces col- 

 lections si riches et si variées d'archéologie, d'histoire 

 naturelle, d'art et d'industrie sur lesquelles se portent 

 nos yeux dans ce Musée, sont les monuments de ses 

 travaux. Rien n'a découragé les hommes de cœur et 

 d'intelligence qui, à toutes les époques, ont personnifié 

 le mouvement de cette Société, ni la froide indiffé- 

 rence des uns, ni la mesquine jalousie des autres. Le 

 bien n'est nulle part ni dans aucune direction facile à 

 accomplir; ils ne l'ignoraient pas; je dirai plus : iU 



