88 CONGRES SCIENTIFIQUR DE FRANCE. 



breuse, une production industrielle considérable ou par un 

 grand rôle politique; et si vous l'avez appelée à succéder à 

 des villes telles que Marseille, Lyon, Toulouse ou Dijon, 

 elle ne se le dissimule pas, elle doit cette faveur insigne 

 plutôt à l'bistoire de son passé qu'à son présent, aux souve- 

 nirs qu'elle rappelle plutôt qu'à son actualité. Le Puy, chef- 

 lieu d'un petit département, est bien loin, en effet, de cette 

 ancienne capitale du Velay qui recevait périodiquement la 

 visite de ses rois, des papes, des souverains étrangers et de 

 celte multitude de pèlerins, sans cesse renouvelée, pour les- 

 quels ses roules et ses rues ont été souvent trop étroites et 

 qui venaient placer leur couronne, leur fortune ou leur vie 

 sous la protection de l'auguste patronne de nos montagnes. 



Mais les monuments de sa foi, qui sont encore debout, 

 les accidents de son sol, les débris de ses roches, les mem- 

 bres épars d'animaux inconnus à nos générations, attestent à 

 la fois et son ancienne grandeur et les révolutions géologiques 

 dontd'aulres âges ont été les témoins, elvous venez. Messieurs, 

 lire, sur ces restes oubliés par le temps, l'histoire des diffé- 

 rentes phases d'un passé bien loin de nous , et remonter 

 jusqu'à ces époques reculées où apparaît en quelque sorte 

 pour vous un monde nouveau. 



Vous avez chargé la Société académique du Puy d'orga- 

 niser et de préparer ces grands travaux de l'intelligence , e* 

 son Président est devenu votre Secrétaire général. Permettez- 

 moi de vous dire, avec sincérité, que vous n'avez point me- 

 suré le fardeau à mes forces et qu'il n'a fallu Hen moins , 

 pour me décider à l'accepter , que la conviction , acquise 

 depuis longtemps, que science et indulgence ont toujours été 

 deux sœurs inséparables. 



Il reste donc pour moi une grande obligation à remplir en 

 ce moment, celle de justifier, par le compte-rendu des tra- 



