■100 CONGRES SCIKNTIFIQL'R DE FRANCE. 



C'est là tout ce (|ue nous voulons iiujourd'liui ; nous tenions Je rjppcicr 

 à ce pays, de rappeler aux plus iiumbles île ses eufauls, tout comme aux 

 plus fiers, les devoirs de son nom, l'honneur de son passé, et, si le mot 

 n'est point trop ambitieux, si l'on ose s'exprimer de la sorte, la cliroiio- 

 Jogie de sa };loirc. 



I. 



Dans le présent, le Piiy, pour l'indifférent el l'oublicnx, 

 c'est la capitale, bien modeste sans doute, d'un département 

 bien désbérilé. Dès que la foi n'a plus guidé, à travers les 

 montagnes escarpées qui l'entourent, les innombrables pèle- 

 rins, de tout costume et de tout langage, qui venaient jadis, 

 peuple fait de vingt nations différentes, s'agenouiller sur les 

 parvis de son antique Notre-Dame; dès que le règne de 

 Louis XTV, nivelant déjà Ions les droits particuliers des 

 provinces, a eu commencé l'œuvre de centralisation que les 

 gouvernements, malgré leurs fortunes diverses et leurs vi- 

 cissitudes sans nombre, ont tous continuée jusqu'à nous, le 

 Puy a pris peu à peu sur la carte de France cette teinte 

 effacée des lieux sans souvenirs, sans actualité, comme sans 

 espérances. 



11 V a quelques siècles à peine, le Puy en Velay, la ville 

 d'Anis, c'était l'antique cité iu Pny-Notrc-Dame. Notre- 

 Dame du Puy, c'était pour la France, l'Espagne et l'Italie, 

 c'était Notre-Dame de France. Les tournois, les cours 

 d'amour, les joutes des troubadours et des trouvères, les 

 luttes de la gaie science, une antique université, des fêtes 

 splendides, de magnifiques privilèges, les visites des papes, 

 des empereurs et des rois, toutes les plus royales solennités, 

 tous les plus glorieux pèlerinages étaient comme l'apanage 

 naturel de sa haute et illustre importance. Les conciles 

 s'assemblaient dans son sein ; de grands litiges venaient se 

 débattre devant ses dignitaires, hauts justiciers de l'Etat ou 



