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Sur la môme place, on remarque une croix en pierre 

 sculptëe dans le style de la fin du xv* siècle, par un ouvrier 

 du pays, sous la direction de M. le cure de Saint-Laurent. 

 Cette tentative est heureuse. Cette croix reproduit avec exac- 

 titude un monument du même genre existant dans la Haute- 

 Loire, au petit village d'Ollias, commune de Craponne. 



II 



A quelques pas de la chapelle que nous venons de décrire, 

 s'élève une masse volcanique haute de quatre-vingt-cinq mè- 

 tres, de forme conique, isolée dans tous les sens. Cet obé- 

 lisque naturel est couronné d'une petite église de style roman 

 dédiée à Saint-Michel. Elle serait inaccessible si un escalier 

 de deux cent vingt marches, taillé dans le rocher même, ne 

 permettait d'en gravir le faîte. 



Mais avant d'entreprendre l'ascension qui va nous con- 

 duire à notre deuxième station, on me permettra quelques 

 réflexions. 



La tradition rapporte qu'il a existé sur cette aiguille un 

 temple de Mercure. Mangon de Lalande dit avoir ren- 

 contré, dans la construction actuelle, des débris qui attestent 

 une origine païenne. L'examen le plus attentif ne nous a 

 pas permis de les y découvrir, et cette opinion nous parait 

 erronée. Néanmoins, rien n'est plus probable que l'existence, 

 sur ce pic, d'un temple consacré à Mercure. Tous les peuples 

 des Gaules adorèrent les fleuves, les lacs, les forêts, les monts 

 et les pierres. Les premiers habitants du Velay ont dû suivre 

 la voie commune, et cette aiguille singulière, dont la struc- 

 ture cachait un mystère impénétrable pour des hommes pri- 

 mitifs, a dû recevoir de bonne heure leur adoration. 



Sous la domination romaine, ce menhir gigantesque, ce 

 symbole majestueux de la divinité topique n'a rien dû perdre 



