no CONGRES SCIIilMIFIQll' DE FRANCE. 



France. J'aurais voulu évoquer devant vous les papes, les 

 empereurs, les rois, les princes , les personnages éminents 

 par leur sainteté, leur mérite, leur rang et leurs emplois, 

 les illustrations de tout genre qui l'ont visitée; vous montrer 

 la multitude immense de fidèles qu'attiraient ses grandes 

 solennités, son Jubilé surtout. Mais je sais qu'une voix plus 

 éloquente que la mienne et qu'ici tous écoutent toujours avec 

 un nouveau plaisir l'a déjà fait, et je l'en remercie vivement. 

 Je me contenterai donc de vous entretenir du vaste projet 

 que nous comptons bientôt mettre à exécution et que nous 

 venons] placer aujourd'hui sous la protection du Congrès. 



Le moyen -fige, obéissant à son esprit de foi, avait en- 

 touré la Reine du mont Anis d'une ceinture d'églises, de 

 chapelles, d'oratoires, et plus particulièrement de couvents 

 et de maisons religieuses; presque toutes les congrégations 

 approuvées par le Saint-Siège avaient tenu à honneur d'avoir 

 des représentants auprès du sanctuaire béni. 



Mais à côté des monuments si nombreux et si divers 

 élevés à la gloire de la patronne du Velay, il manquait 

 une statue colossale dominant et la ville et la pieuse ba- 

 silique , et indiquant de loin aux voyageurs le temple de 

 Marie. L'aspect seul des lieux devait en faire naître d'autant 

 plus facilement l'idée , que le rocher Corneille dresse à 

 quelques pas de là sa crêle ardue , et qu'ainsi le pié- 

 destal semble avoir été préparé par le Créateur. Néanmoins, 

 les siècles passés ne paraissent pas y avoir jamais songé, 

 d'où nous pencherions à croire que ce n'est pas sans un 

 secret dessein de la Providence que l'érection de cette statue 

 a été réservée à notre époque. Le Ciel a voulu sans doute 

 que le Diocèse de Marie , comme l'appellent nos anciens 

 livres liturgiques et comme l'appelaient plusieurs de nos 

 illustres prédécesseurs, que le Diocèse de Marie pût ré- 

 pondre le premier, par un monument à jamais durable, 



