VINGT-DEUXIEME SESSION. m 



à la voix de l'Eglise qui vient de proclamer le dogme de 

 rimmaculée Conception, Et voyez, Messieurs, combien le 

 site se prête à notre dessein : c'est ici , au centre de notre 

 patrie, au lieu même où, dans les premiers sièclfs de l'E- 

 glise, Marie daigna, suivant la tradition, se montrer en per- 

 sonne et demander qu'on lui élevât un sanctuaire spéciale- 

 ment destiné à devenir le théâtre de ses miséricordes ; en face 

 des ruines du château d'Espaly , où quelques nobles preux, 

 fidèles à l'honneur national et pleins de confiance , même au 

 milieu des revers, dans les glorieuses destinées de la France, 

 proclamèrent la royauté de Charles VU et levèrent la ban- 

 nière que l'héroine de Vaucouleurs , suscitée par le Ciel , 

 allait bientôt promener victorieuse à travers nos provinces ; 

 à quelques pas de l'élégant obélisque de Saint-Michel et de 

 la chapelle aérienne qui le couronne si gracieusement. 



Mais quand on choisit pour piédestal un rocher de 132 mè- 

 tres de hauteur, il faut nécessairement une statue colossale; 

 et comment, dans un département pauvre et montagneux, 

 suffire à une si énorme dépense? Je sentais vivement cette 

 difficulté. Messieurs, et elle m'eût seule arrêté dans tout 

 autre Diocèse que celui-ci ; mais quoique pasteur d'assez fraî- 

 che date, je connaissais déjà le troupeau si cher à mon cœur 

 que le Ciel avait placé sous ma houlette : un jubilé récent 

 venait de m'apprendre que, malgré les ressources bornées du 

 pays, ici on ne regardait pas aux dépenses quand il s'agissait 

 d'honorer la Vierge du mont Anis. Nous allions travailler 

 pour Marie, et Marie, dans le Velay, c'est le cri de rallie- 

 ment et d'enthousiasme ; le nom qu'on bénit également sous 

 le chaume et les lambris somptueux; le ressort puissant qui 

 remue toutes les âmes et fait vibrer tous les cœurs. Et n'est-ce 

 pas. Messieurs, n'est-ce pas à Marie que ce pays doit ses plus 

 grandes splendeurs et ses plus nobles souvenirs? Le pape 

 saint Léon IX le signalait déjà dans la première moitié du 



