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VINGT-DEUXIEME SESSION. 175 



honorer Marie , pour honorer la France , pour honorer 



l'Empire. 



Mais quel moyen adopter pour venir en aide à l'impuissance 

 de notre département et couvrir le chiffre élevé des dépenses 

 futures? Deux se présentaient : une loterie sur une vaste 

 éclwlle, voie presque usée et qui, éveillant la cupidité et l'a- 

 varice,' s'adaptait mal à un sujet religieux ; aussi ne l'eus- 

 sions-nous employée qu'à regret; et une souscription natio- 

 .nale qui, faisant appel à la bonne volonté publique, associait 

 tous les départements à notre projet et donnait à l'univers 

 chrétien un nouvel et incontestable gage des sentiments de 

 noire patrie pour la Reine du Ciel. 



Comme vous preniez le chemin du Puy, nous allions en 

 toute hâte arrêter notre choix et solliciter de l'Empereur une 

 audience qui nous fut aussitôt accordée. Accueilli cette fois 

 encore avec une bienveillance que nous avions déjà éprou- 

 vée et dont nous serons à jamais reconnaissant, et avec ce 

 noble abandon qui est le cachet de l'esprit supérieur dans le 

 rang suprême, notre pensée fut vite comprise : Sa Majesté 

 prit une plume et inscrivit de sa main son nom et le nom de 

 l'Impératrice à la tête de la liste de souscription, en nous fai- 

 sant espérer en même temps le don d'un métal qui, changeant 

 de destination , transformerait des instruments de destruction 

 et de mort en un monument de salut, de bénédiction et de 

 paix, et ferait servir les dépouilles du schisme et de la bar- 

 barie à un glorieux trophée à la fois religieux , national et 

 civilisateur. 



Ce métal, il fallait, il est vrai, le conquérir auparavant sur 

 l'ennemi; mais que nous importait, puisque nous avions pour 

 garants de sa prochaine possession Marie, l'honneur de la 

 France et la bravoure de nos soldats. C'était le mercredi 

 5 septembre que Napoléon ouvrait la souscription nationale, 

 et le 8 , fête de la Nativité de la Vierge, Sébastopol, la reine 



