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scr cl redresser autour de lui les marnes cl argiles. 

 Ainsi les Irachyles sont sortis du sein de la (erre posté- 

 rieurement an dépôt des marnes argileuses que l'on 

 rapporte à l'otage éocène inférieur. 



Le morcellement des iraehytes a donné lieu à plu- 

 sieurs hypothèses. M. Bertrand de Doue avait d'abord 

 considéré l'ensemble de leurs cimes comme le pro- 

 duit d'une seule coulée profondément dégradée par les 

 agents extérieurs; mais les progrès de la science ont 

 modifié son idée au sujet de la formation de cette chaîne 

 de montagnes, et il admet aujourd'hui qu'il a pu y avoir 

 plusieurs centres d'éruption. iM. Ruelle fils a reconnu, 

 en effet, à la percée du Lioran des filons de trachyte 

 d'une grande puissance. Mais suit-il de là que chaque 

 dôme trachytique doive être considéré comme un an- 

 cien volcan? Ce serait une supposition exagérée; il 

 n'existe pas toujours de moyens précis pour distinguer 

 un dôme d'un dôme voisin. Ainsi les foyers trachyliquos 

 ue sont pas si nombreux qu'on se plaît à le penser. 

 Qu'on se transporte à Feurs, par exemple, on pourra ju- 

 ger encore aujourd'hui de l'énorme masse de cailloux 

 phonolithiques entraînés par la Loire. Que doit-ce être 

 depuis tant de siècles? Tout porte donc à croire que ces 

 premiers foyers d'éruption n'ont pas eu un siège parti- 

 culier dans chacune de leurs montagnes. 



Quant à l'ancienneté relative des trois dépôts volca- 

 niques, on peut partir de ce principe que plus un terrîtin 

 se trouve dégradé, plus il est ancien; or les trachytes 

 sont plus dégrades que les basaltes, et ces derniers, à 

 leur tour, plus que les produits des volcans moins an- 



