VINGT-DEUXIEME SESSION. 253 



d'éruplions volcaniques du plateau central, auxquelles 

 on pourrait ajouter des considérations relatives aux dé- 

 pôts fossilifères, à la nature des déjections qui peuvent 

 établir des différences d'ancienneté, etc.; mais il désire- 

 rail qu'aux termes de la question posée au programme, 

 on précisât surtout l'époque géologique pendant laquelle 

 ont éclaté les premiers volcans et celle où les volcans ont 

 cessé de brûler. 



Il est certain, d'après les savantes observations qui 

 ont été faites dans notre pays, que les plus anciennes 

 déjections volcaniques reposent tantôt sur des couches 

 d'argiles bigarrées, tantôt sur d'autres dépôts tertiaires 

 et qu'elles leur sont postérieures. L'âge de ces sédi- 

 ments est lui-même assez bien déterminé, puisque les 

 argiles bigarrées peuvent être considérées comme appar- 

 tenant à l'étage éocène inférieur, et que les moins an- 

 ciens de ces sédiments, les calcaires marneux, sont, 

 dans le Velay, très-probablement compris dans le mio- 

 cène inférieur. Mais les déjections tracliyliques ont-elles 

 suivi immédiatement le dépôt de ces calcaires, et de- 

 vrait-on les classer, par exemple, au miocène moyen? 

 Bien que suivant l'ordre straiigraphique, les trachytes 

 soient immédiatement superposés à ces calcaires, au 

 point de vue chronologique, leurs épanchemenls peu- 

 vent en être séparés par un assez long intervalle de 

 temps correspondant à une lacune plus ou moins 

 grande dans la série des dépôts. 



En l'absence de fossiles contemporains des trachytes, 

 à l'aide desquels il eût été possible d'indiquer l'âge de 

 ces éruptions, ne pourrait-on pas préciser cette époque 



