278 CONGRES SCIEINTIFIQUE DE FRANCE. 



qu'à ce jour, mes recherches personnelles n'ont donné à cette 

 question qu'une solution négative. 



Quelles causes assignerons-nous h cette ahsence complète 

 de toute trace d'organisatirn animale pendant la longue pé- 

 riode de temps qui a produit ces terrains? Appliquant à ces 

 époques anciennes une théorie que des géologues ont émise 

 pour expliquer aussi l'absence de dépouilles animales parmi 

 les terrains de transition, dirons-nous que l'état de l'at- 

 mosphère s'opposait au développement régulier de la vie , 

 que les dépôts sédimenlaires des marnes devant leur origine 

 à des lacs profonds et Irès-étendus, la nature du liquide le 

 rendait impropre à servir d'habitation aux espèces aquati- 

 ques ou amphibies, et que des émanations gazeuses produites 

 par les eaux de ces lacs emp(*'chaient , en viciant l'air, 

 l'existence des élres terrestres? Ces questions, il faut en con- 

 venir , seraient difficiles à résoudre; toutefois , elles peuvent 

 donner lieu à des hypothèses qui offrent des probabilités. 



Les argiles et les marnes , par leur accumulation succes- 

 sive, ayant comblé notre bassin , il s'est opéré une réaction 

 qui a agi en sens contraire de leur formation. Les eaux 

 qui se déversaient dans le bassin de l'Allier, comme l'in- 

 diquent l'ancienne configuration et certaines lignes de pente 

 de notre sol, ainsi que les bancs de cailloux roulés moins 

 anciens et se dirigeant du même côté, ces eaux on fini 

 par détruire leurs digues et par raviner les vastes et 

 fangeuses plaines de cette époque. 



Pendant que s'opérait ce travail d'érosion , d'autres dépôts 

 sédimentaires avaient succédé à ceux des marnes et ar- 

 giles; c'étaient des calcaires siliceux, des marnes gvpseuses, 

 et enfin des marnes calcaires qui se formèrent dans une suite 

 de lacs. Ces modifications successives dans les formations 

 géologiques firent naître des conditions favorables à la végé- 

 tation et à la vie animale. Les végétaux dont les débris se 



