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successivement de la surface du globe. Ainsi les espèces 

 soil végétales, soil animales, dont on retrouve les restes 

 dans les profondeurs du sol , viennent prendre place dans 

 chacune des divisions, classes, ordres et familles, que la 

 science a établies, formant comme des anneaux perdus 

 de la grande chaîne des êtres et remplissant les lacunes 

 multipliées qu'on observe dans la nature vivante. L'im- 

 portance de cette loi qu'aucune découverte n'a démentie 

 jusqu'à ce jour et les vides qui, malgré les progrès de la 

 science, existent encore dcns le règne organique, font 

 supposer qu'un grand nombre d'espèces éteintes nous 

 sont encore inconnues. 



En ce qui concerne spécialement les animaux terres- 

 tres, les gisements qui ont été explorés ne sont pas très- 

 nombreux, soit qu'il en reste encore à découvrir, soil 

 que les débris fossiles n'aient pu être conservés que 

 dans des circonstances plus ou moins rares , par exem- 

 ple, dans des formations sédimentaires et alluviales, et 

 que, dans beaucoup de cas, les animaux n'aient pu 

 laisser des vestiges de leur existence; soit, enfin, que, 

 par suite des dernières grandes perturbations du globe, 

 les eaux de la mer aient recouvert, sur de vastes espa- 

 ces, des terrains qui recèlent des restes de ces êtres. 



Par ces motifs, qui commandent une grande réserve, 

 il semble très-difficile de se faire une idée bien exacte 

 de la distribution géographique de ces animaux aux 

 différents âges de la vie du globe. 



A la vérité, les restes fossiles d'animaux marins, tels 

 que les coquilles de mollusques, étant beaucoup plus 

 multipliés et s'étani conservés dans un plus grand nom- 



