332 CONGRES SClliNTlFlQUE DE FRANCE. 



qu'on propose l'iiypolhèsc de créations successives^ ou 

 même celle de la transformation des espèces. 



En se bornant à l'énoncé des faits acquis à la science, 

 on peut dire • 1" que dans les localités fossilifères obser- 

 vées jusqu'à ce jour, cbacune des faunes qui ont été 

 ensevelies dans les couches terrestres diffère de celle qui 

 l'a précédée, soit par la totalité, soit par une partie des 

 genres et des espèces qui la composent; 2° que certains 

 genres et espèces s'éteignent d'âge en âge jusqu'à l'épo- 

 queactuelle, laissantsuccessivement, dans l'harmonieux 

 et régulier réseau du règne organique, des trouées 

 plus ou moins larges à la place des mailles qui en ont 

 disparu. 



Comme corollaires de ces deux déductions^ on peut 

 ajouter, d'après l'examen des êtres immédiatement an- 

 térieurs à ceux de notre époque et comparés les uns 

 avec les autres, que les lois qui ont présidé à la dispari- 

 tion de ces êtres ne se sont pas toujours manifestées 

 par les mêmes effets pour toutes les divisions du règne 

 organique. Ainsi, tandis que certains genres et la grande 

 majorité des espèces de mammifères, c'est-à-dire des 

 animaux qui semblent occuper le plus haut rang dans 

 la série des êtres organisés, s'éteignent dans les der- 

 niers dépôts pliocènes et alluvio-volcaniques de notre 

 contrée, la plupart des végétaux, au contraire, qui exis- 

 taient à l'époque de ces formations ont conservé leurs 

 mêmes espèces jusqu'à nos jours. En France, en Angle- 

 terre, partout, le même fait s'est produit. Les deux em- 

 branchements zoologiques des articulés et des mollus- 

 ques, que l'on considère comme des degrés inférieurs à 



