VINGT-DECXIEME SESSION. 575 



Le but que se proposa d'abord Nic^phore Niepce, le pre- 

 mier inventeur, dans ses laborieuses reclierches, c'était la 

 gravure photographique sur métal , ou héliographie , comme 

 il la nomma lui - mc^me. Ses procédés, près de loucher à la 

 réalisation, furent détournés par Daguerre, devenu son col- 

 laborateur, de leur objet primitif, et poussés, dès l'origine 

 de celte collaboration , dans une voie de découvertes nou- 

 velles; de là naquirent premièrement la daguerréotypie sur 

 plaque argentée, puis, grâce à d'autres perfectionnements, 

 à d'autres inventeurs, les mille procédés qui se multiplient 

 chaque jour dans cette découverte curieuse, bien éloignée en- 

 core de son dernier mot. Mais par l'exécution sur papier, 

 sur verre, etc., chaque épreuve devient d'un prix assez élevé 

 par suite des manipulations nombreuses et de la valeur de 

 certains produits chimiques à employer; on ne peut d'ail- 

 leurs en opérer le tirage à toutes les heures du jour et dans 

 toutes les saisons de l'année; ajoutons qu'il est impossible 

 au photographe le plus exercé d'obtenir une parfaite unité de 

 teinte, et que la durée des épreuves est tellement incertaine, 

 que des hommes spéciaux n'ont pas craint d'avancer qu'il 

 ne subsisterait rien , dans dix ans, des travaux effectués 

 jusqu'ici. Il y avait donc, sous ces divers rapports, un per- 

 fectionnement à réaliser. 



M. Niepce de Saint- Victor, en reprenant les expériences 

 inachevées de son oncle sur la gravure héliographique, a ré- 

 solu le problème et ramené l'invention à son point de départ. 

 D'après ses procédés, MM. Rousseau et Devéria publient, de- 

 puis deux ans, de magnifiques planches zoologiques, gravées 

 sur acier, qui n'ont besoin, pour être rendues parfaites, que 

 de légères retouches au burin. 



Les mêmes procédés ont servi de base à M. Lemercier pour 

 créer sur pierre la litho-photographie, et obtenir avec une 

 grande habileté de fort belles épreuves. J'ajouterai toutefois, 



