448 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



M. Ernesi Richond, ayant obtenu la parole, dit que 

 les progrès du déboisement sont un fait constant. Aussi 

 les bois à brûler ont augmenté beaucoup de prix, les 

 bois de construction deviennent de plus en plus rares, 

 et la marine se voit aujourd'hui obligée d'aller chercher 

 ses mâtures à l'étranger. Si le reboisement est une me- 

 sure d'intérêt public, il devient d'une plus grande im- 

 portance encore dans les pays de montagnes. C'est, en 

 effet, à la destruction des forêts qui couvraient autrefois 

 toutes les sommités , que sont dues la plupart des 

 inondations auxquelles les plus riches vallées et les 

 plaines les plus fertiles sont si fréquemment exposées. 

 C'est à la dénudation des montagnes qu'il faut attribuer 

 et celte improductivité qui attriste l'œil et appauvrit 

 leurs habitants et le tarissement des sources si utiles à 

 l'agriculture et à l'industrie. 



Le déboisement a fait depuis un siècle de si grands 

 progrès dans la Haute-Loire, que plusieurs cantons, an- 

 ciennement couverts de forêts, manquent aujourd'hui du 

 combustible nécessaire à leurs besoins. Leurs habitants, 

 dépourvus de bois, sont réduits à brûler, pour leur 

 usage, des mottes de plantes desséchées au soleil. Les 

 échéances, à de trop grands intervalles de temps, du 

 revenu des bois a été la cause de leur destruction ; c'est 

 aussi le plus grand obstacle aux reboisements. Si les 

 particuliers avides de promptes jouissances ne veulent 

 plus semer ni planter, devrait-il en être de même des 

 communes, des établissements publics et de l'Etat, dont 

 la vie n'a pas de fin et qui doivent se préoccuper de 

 l'avenir autant que du présent? 



