598 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANGE. 



capables d'enseigner la foi el de réfuter ceux qui la combat- 

 tent. Or, à ce point de vue, rarch(''oloe,ie ne leur sera pas 

 inutile ; car s'il importe, pour établir l'Evangile et prouver 

 les dogmes catboliqucs, de consulter l'bistoire, il importera 

 donc de n'être pus étranger à la s('icncc dont nous parlons. 

 Qu'est-ce, en effet, que l'archéologie sacrée, si ce n'est l'étude 

 de l'histoire ecclésiastique d'après les monuments? Guidé par 

 son flambeau, vous parcourez la suite des âges, et vous y voyez 

 ce qui s'est passé depuis l'origine du christianisme jusqu'à 

 noHS, c'est à-dire ce que nos pères ont cru et ce qu'ilsont fait 

 à la gloire de leurs croyances. Or, dans ce tiibleau vivant des 

 temps passés, y a-l-il moins de richesses, moins de lumières, 

 moins de preuves que dans les livres de nos historiens ? Par 

 exemple, s'il s'agissait de justifier l'usage des images dans 

 nos églises, je consulterais l'archéologie, et elle me répon- 

 drait : Voyez les catacombes, voyez les premières églises des 

 chrétiens, les images y sont partout. Donc, condurai-je, 

 l'usage des saintes images remonte aux temps apostoliques; 

 il est légitime. Il en est de même de cent autres (juestions. 

 Donc, au point de vue dogmatique, comme dans l'intérêt 

 matériel de nos églises, l'étude de l'archéologie est une 

 élude indispensable pour les séminaires. Elle doit être placée 

 à côté de celle de l'histoire ecclésiastique, et elle mérite le 

 rang et les honneurs d'une science auxiliaire propre à rendre 

 les plus précieux services à la théologie. 



Aussi, dès que cette science moderne eut pris naissance, le 

 clergé s'empressa-l-il d'accueillir les livres qui en propo- 

 saient les principes et qui en présentaient l'application; il 

 est même des séminaires qui se hâtèrent d'en associer l'en- 

 seignement au cours de liturgie; parce qu'en effet, l'on ne 

 peut guère séparer l'étude du culte divin de celle des lieux 

 où ce culte doit s'exercer. 



Honneur donc et reconnaissance aux hommes éclairés qui 



