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qu'elle existait dans le dernier siècle, cur il y a des 

 exemples de changemenls dans les limites des circon- 

 scriptions ecclésiastiques à différentes époques de l'his- 

 toire , comme l'a fait remarquer M. de Vazeille. Ainsi il 

 est probable que Fay-le-Froid qui, d'après des témoi- 

 gnages historiques, dépendait autrefois du Velay et par 

 suite du diocèse du Puy, en avait été détaché et réuni 

 au Vivarais, soit pour l'administration civile, soit pour 

 le spirituel. Il faudrait pouvoir remonter aux temps de 

 la monarchie mérovingienne, et encore n'csl-on pas 

 certain que les Romains n'aient pas apporté de iTiodifi- 

 cations dans les circonscriptions gauloises. 



Dès l'origine, il en avait été sans doute des délimita- 

 tions de la Vellavie comme de la plupart des circon- 

 scriptions primitive? qui devaient avoir été déterminées 

 surtout par la configuration du territoire, par la direc- 

 tion de certaines rivières et des chaînes de montagnes. 

 Quelque vagues que puissent être ces indications, on 

 conçoit cependant que l'Allier , à partir de sa naissance 

 jusqu'à une certaine distance vers l'ouest et le nord , 

 que les montagnes du Forez et des Cévennes pou- 

 vaient former des limites naturelles entre lesquelles 

 s'étendait un assez vaste territoire. Ces délimitations, 

 qui pouvaient concorder avec celle de la cité et plus tard 

 du diocèse , furent modifiées par les démembrements 

 de certaines localités qui furent successivement déta- 

 chées de l'administration du Velay, tout en restant 

 dans la circonscription du diocèse , telles que 

 Saint-Prival, le Vernet, Saint-Jean-de-Nay, Vazeille, 

 etc. L'histoire locale nous apprend également que 



