668 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



» Ces sortes d'emblèmes, dont on n'a pas encore ex- 

 pliqué la signification, ne pourraicnl-ils pas indiquer que 

 cet antique umge des mains symboliques remonterait 

 au moins au temps de l'émission des premières mon- 

 naies gauloises? 



» Toutefois il n'est guère possible d'assigner à notre 

 monument une limite de date beaucoup plus reculée 

 que cette époque : la forme de l'écriture, le style et 

 l'exécution de cette œuvre d'art pourraient s'y opposer. 



» Nous voyons en effet qu'à l'époque où l'inscription 

 .fut gravée , l'écriture grecque, après diverses variations 

 accomplies dans les figures des lettres, avait reçu défi- 

 nitivement Iles formes principales qu'elle conserva 

 depuis lors. Ceux qui n'ont pas égard à ces variations de 

 l'écriture « s'exposent , dit M. Gérard Jacob , à mal in- 

 » lerpréter le sens des légendes que présentent certai- 

 » nés médailles : par exemple, on sera tenté de pren- 

 » dre le mot HIMERa, qu'on lit sur les plus anciennes 

 » monnaies de la ville d'Hime^'a en Sicile, pour un mot 

 » latin, quoique «e soit un mot grec. La raison en est 

 B que l'H chez les anciens Grecs, de même que chez les 

 » Latins , était aspiré avant de devenir un grand E et 

 » que l'ancien rho grec ressemblait parfaitement à l'R 

 » latin. Plus tard on écrivit LMEPA dans la nouvelle lan- 

 » gue grecque. On rencontre souvent de ces exemples-là 

 » sur les médailles, et ils nous confirment ce qu'assure 

 » Pline, en disant que les plus anciennes lettres grec- 

 » ques étaient semblables aux latines. » 



» En se bornant provisoirement à ces données, on voit 

 que dans le mot nP05! de notre inscription, le P pré- 



