678 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



inscriptions et des fragments d'architecture qui existent 

 au Puy, aussi bien que des traditions et dénominations 

 locales, il serait impossible de se faire une idée exacte 

 de la destination de ces antiquités. 



« Il est également très-important, ajoute-t-il, de se 

 rendre compte des conditions de situation topographi- 

 que, d'état religieux et civil et de souvenirs traditionnels 

 dans lesquels les Romains trouvèrent le pays lorsqu'ils 

 y fondèrent leurs premiers établissements. » 



Ces considérations l'amènent à signaler divers monu- 

 ments celtiques qui ont précédé, sur le même sol, ceux 

 de l'époque gallo-romaine et qui lui paraissent démon- 

 trer l'antique existence, sur le mont Anis, d'un oppidum 

 ou ville fortifiée. Il croit même que cette ville était la 

 capitale gauloise de la Vellavie avant l'époque où la voie 

 stratégique de Lyon dans le Midi à travers ce pays ayant 

 été ouverte par les Romains, motiva l'installation de 

 cette capitale à Rucssium (aujourd'hui Saint-Paulien), 

 station principale ou lieu de campement qui était situé 

 sur celte voie. 



Les Romains, loin d'abandonner alors la ville à'Ani- 

 cium, lui conservèrent une pariie de ses antiques pré- 

 rogatives et se plurent à l'embellir par de somptueux 

 édifices. Plusieurs inscriptions privées ou publiques 

 viennent à l'appui de cette hypothèse, deux surtout qui 

 attestent la présence d'un forum. 



Or, o on désignait par ce mot, dit M. Balissier, les 

 places publiques où le peuple tenait ses assemblées pour 

 traiter des affaires de l'Elat et faire les élections et où 

 les magistrats rendaient la justice. Les marchés où l'on 



