686 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



paraît être née dans la nation mùme dès les temps les plus 

 reculés. » 



Ils n'adorèrent pas d'abord les ouvrages de leurs mains et 

 ils demeurèrent longtemps sans temple et sans idoles , soit 

 que l'idée de l'Être souverain fût moins altérée dans les pre- 

 miers siècles, soit que les arts n'étant pas encore inventés 

 chez eux, ils ne pussent ériger ni statues ni temples à leurs 

 dieux. Les forêts, les vieux troncs de chênes, les pierres brutes, 

 les lacs , les rivières , furent les premiers objets de leurs 

 adorations. On ne tarda pas à donner des noms et des attri- 

 buts à ces divinités. Esus, Teutatès, Taranis, Bélénds, 

 Camulus, Pluton, furent les plus anciennes divinités de la 

 nation. Mais,gràceà la lumière de l'Evangile, qui a fait ren- 

 trer ces dieux dans les ténèbres d'où ils étaient sortis, on 

 n'en connaît guère aujourd'hui que les noms. 



On croit communément que l'Esus des Gaulois n'est autre 

 que le dieu Mars; il serait plus naturel de penser que c'est 

 IcZeus des Grecs, c'est-à-dire Jupiter. La ressemblance des 

 deux noms , dont la transposition d'une lettre fait toute 

 la différence , porte à le présumer : mais on voit dans une 

 ancienne inscription trouvée à Notre-Dame de Paris, Esus et 

 Jovis citées comme deux divinités distinctes. On a cependant 

 lieu de croire qu'Esus fut, dans la suite, confondu avec Ju- 

 piter. 



Taranis est encore moins connu qu'Esus. Comme Taran 

 en celtique ou bas - breton signifie Toisner , on conjecture 

 que Taranis est le dieu Ju tonnerre ou le Jupiter Bronton. 

 D'autres soupçonnent que ce pouvait être le Mars des Gaulois, 

 lequel aurait tiré son nom du tumulte des armes. Ennius s'est 

 servi d'un mot approchant pour exprimer le son des trom- 

 pettes : Cum tuba terribilem sonitum Tarantara dixit. Mais 

 on voit par quelques inscriptions que le Mars des Gaulois 

 était nommé Camulus : il pouvait avoir plusieurs noms. 



