VINGT-DEDXIEME SESSION. 69? 



un fragment d'un ouvrage étendu sur VHisloire des 

 classes'rurales en France et de leurs progrès dans r éga- 

 lité civile et la propriété : 



Les conditions non libres, en France, venaient pour 



la seconde fois, depuis la conquête de l'Occident septen- 

 trional par le monde Latin, de prendre des caractères et un 

 classement nouveaux. Unepiemière fois, lorsque les sources 

 de la production commençaient à se fermer dans l'empire, 

 le vieil esclavage, ses dérivés multiples et les différents co- 

 lonages de l'agronomie romaine, les diverses situations for- 

 mées du mélange de celles-là avec les conditions de travail 

 particulières aux peuples galliques ou germains, des condi- 

 tions pleinement libres même, en un mot le personnel pres- 

 que entier de l'agriculture gallo-romaine avait été réuni dans 

 une condition légale unique, le Colonat. — Maintenant, la 

 vaste et savante administration restaurée par Charlemagne 

 ayant été dissoute, le pouvoir public partagé en souverainetés 

 privées, restreintes, et d'autres mœurs que celles des peuples 

 gallo-romains s'étant établies, la constitution féodale venait 

 de faire entrer dans le Servage le reste du colonat de l'em- 

 pire, la plupart des cultivateurs qui avaient pu se soustraire 

 à sa loi, aussi bien que ceux qui étaient arrivés sur le sol 

 français revêtus de conditions civiles tout autres. 



Il n'y a pas de conditions sociales mieux accusées, plus 

 reconnaissables par leur essence propre, ni plus distinctes 

 par la date de leur formation, quoique ayant existé simul- 

 tanément, que ces trois états : l'Esclavage, le Colonat, le 

 Servage. Non-seulement ils correspondent à des moments 

 particuliers du temps, mais à des fuits de possession et de 

 culture dissemblables. Ils délimitent ainsi parfaitement des 

 époques dans l'bistoire, et, réserve faite de leur mélange à 

 de certains moments, ils jalonnent d'une manière très-pré- 



