VINGT-DEUXIEME SESSION. 728 



« La liturgie , dit M. Démiau , est , comme l'indique 

 son étymologie , isnos epyov, la chose publique, car elle 

 est établie pour le bien de tous, et tous sont appelés 

 à y prendre part ; en d'autres termes , c'est le culte 

 dont la divinité veut être honorée et que Jésus-Christ 

 a donné à la terre. 



» En considérant dans quelle condition la liturgie 

 chrétienne s'est présentée au monde, et les besoins qui 

 en dérivaient, on comprend aisément l'influencequ'elle 

 doit avoir sur l'art archiiectoniquc des premiers siècles; 

 en effet, venu pour remplacer les superstitions payen- 

 nes et les cérémonies figuratives d'Israël , le divin fon- 

 dateur du christianisme avait créé un sacerdoce; il fal. 

 lut à ce sacerdoce un lieu où , séparé du peuple comme 

 son président naturel, il pût se livrer à l'exercice de 

 ses cérémonies; la basilique se prêta à ses premiers 

 besoins et se transforma facilement en Eglise. 



» Mais peu à peu la liturgie demanda des perfection- 

 nements : voulant rappeler, d'une manière frappante 

 pour tous, le sublime mystère de la Rédemption, elle 

 commença par faire donner à l'édifice la forme d'une 

 croix; une autre innovation fut celle des caveaux des- 

 tinés à recevoir les reliques des martyrs. Telle fut l'in- 

 fluence première et générale qu'eut la liturgie sur la 

 forme des basiliques.» Passant ensuite à rornementation, 

 M. Démiau rappelle a qu'une des premières lois de la 

 liturgie est que le culte doit être décent et majestueux; 

 de là, nécessité de multiplier les décorations. Une 

 autre loi non moins fondamentale, c'est que le culte 

 doit être animé par la foi et l'amour ; la liturgie dut 



