Vl^GT-DEUXllîME SESSION. 795 



Après la lecture de ce mémoire , personne ne de- 

 mandanl à prendre la parole sur le même sujet , M. le 

 Président ouvre la discussion sur la 16' question, ainsi 

 conçue : 



16' Question. Par quels moyens pourrait - on 

 étendre et fortifier le goût des lettres , si puissant pour 

 la gloire d'une nation , sans arrêter l'essor qui porte les 

 esprits vers l'étude des sciences et vers l'une de leurs 

 plus fécondes applications , l'industrie P 



M. Tabbé Coupe a la parole : il exprime d'abord de 

 quelle importance est la culture des lettres dans une 

 nation qui veut être grande ei forte, et marcher à la 

 tête de la civilisation. Les grands chefs-d'œuvre de la 

 littérature sont la gloire comme le bien le plus précieux 

 d'un peuple ; et si Rome a conservé tant d'éclat aux 

 yeux des nations modernes, c'est moins peut-être parce 

 qu'elle conquit le monde que parce qu'elle le civilisa. 

 L'auréole de gloire qui illumine à jamais les noms de 

 Cicéron , Tacite, Virgile^ Horace, est aussi brillante 

 que celle qui entoure les noms des plus fiers conqué- 

 rants. Les grands généraux de Rome et d'Athènes n'é- 

 taient pas seulement de vaillants capitaines, ils étaient 

 souvent des écrivains habiles. Voyez César le Romain, 

 Xénophon le Grec, tous deux célèbres dans les lettres 

 et dans les armes. La littérature est la manifestation la 

 plus impérissable du génie d'un peuple : les œuvres de 

 la pensée résistent à l'action dévastatrice du temps et 

 des révolutions, mieux que les monuments de bronze 

 ou de marbre. Si on considère l'importance de la cuUurç 



