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a fait faire incontestablement de grands progrès aux 

 sciences; il a donné aux esprits beaucoup d'activité. 

 Son œuvre a été utile aux sciences et aux arts , mais 

 elle a ébranlé profondément le principe d'autorité qui 

 doit être la base de toute société civile ou religieuse. 



Après M. de Miramon, M. l'abbé Démiau a pris la 

 parole sur cette question. 



La philosophie de Descarlcs , a dit M. Démiau, con- 

 siste à donner pour fondement à la certitude la percep- 

 tion claire de ce que l'on affirme ou de ce que l'on nie. 

 Or quelles traces cette philosophie a-t-elle pu laisser 

 dans les sciences , si ce n'est la loi de ne rien admettre 

 comme certain qui ne nous soit clairement démontré ou 

 par l'évidence ou par une autorité évidemment infailli- 

 ble? Et quelle trace a-t-elle pu laisser dans la civilisa- 

 lion si ce n'est l'habitude de demander la dernière 

 raison de toute assertion , c'est-à-dire ou l'évidence 

 intrinsèque, ou une autorité qui soit certainement 

 exempte d'erreur? Mais que faut-il penser, a dit l'ora- 

 teur, de cette philosophie et de l'usage qu'on en fait? 

 Il a répondu que c'est à elle qu'il appartient de trouver, 

 de reconnaître et d'établir solidement la vérité en 

 toutes choses; que c'est elle qui fait les convictions 

 fermes et inébranlables , et qu'en dehors de son exer- 

 cice, il ne saurait y avoir de véritable certitude. Aussi 

 la méthode de Descartes existait-elle avant lui : c'est lui 

 qui l'a formulée , mais ce n'est pas lui qui l'a inventée ; 

 on en voit des exemples dans toutes les pages de saint 

 Thomas. Que si l'on a abusé de cette méthode pour 

 s'égarer et se maintenir dans l'erreur, ce n'est pas la 



