ï 



VINGT-DEOXIEME SESSION. ^< 



du temps. Je ne puis qu'engager les personnes qui auraient 

 encore besoin d'être édifiées sur ces déclamations, à lire le 

 chapitre que lui a consacré Bastiat, dans son beau livre des 

 Harmonies économiques. Bornons-nous h rappeler ic. que la 

 concurrence est la condition sine quâ non du bon marché des 

 produits; que tous les progrès qui se réalisent dans 1 indus- 

 trie, et qui ont pour effet de diminuer l'effort purement 

 humain, n'auraient pu avoir, sans son secours, pour consé- 

 quence corrélative ,a diminution du prix des produits. Tous 

 les progrès, au lieu de tomber dans le domaine commun, 

 seraient restés, en vertu d'une loi inséparable de notre na- 

 ture, dans celui de l'appropriation personnelle ; les produc- 

 teurs seuls en auraient recueilli les fruits. 



Mais si la concurrence a été féconde en bienfaits géné- 

 raux, si les classes laborieuses ont particulièrement profité 

 de ses évolutions, je ne prétends pas nier toutefois que son 

 action n'ait été par moments destructive et n'ait entraîne de 

 graves perturbations. Les luttes industrielles ont trop de 

 fois ressemblé à ces sleeple-chase où cavaliers et chevaux 

 sont sacrifiés à une seule préoccupation, celle d'atteindre le 

 but. La concurrence s'est montrée imprévoyante, effrénée ; 

 les affranchis de 89 se sont rués à la conquête du bien-être, 

 au hasard et brutalement. Dans les froissements amenés par 

 cette avidité et cette imprévoyance, le capital a souffert; il 

 en *a été de même du travail, si intimement lié au capital et 

 qui ressent immédiatement, à son tour, tous les coups dont 

 on a frappé ce dernier. Enfin, ces grands instruments de 

 productions que l'on nomme des machines , se sont fait une 

 très -large part dans l'industrie. Leur nombre et leur per- 

 fection ont augmenté chaque jour, et les machines ont 

 tendu de plus en plus à se substituer au travail manuel 

 dans toutes les branches de productions. 



A juger les choses de haut, à la lumière de la raison et de 



