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la science, comment cette substitution ne rallierait-elle pas 

 les suffrages, les sympathies de tous les hommes qui s'inté- 

 ressent au progrès industriel et au sort des classes laborieu- 

 ses'' Qu'est-ce, en effet, qu'une machine? Quelle est sa fonc- 

 tion? C'est d'économiser l'effort humain proprement dit, de 

 le remplacer par une collaboration essentiellement gratuite, 

 celle de la nature; de mettre, pour parler avec l'illustre 

 savant que je citais tout-à-l'heure, de l'utilité gratuite en 

 remplacement de l'utilité onéreuse '. 



D'un autre côté, l'introduction d'une machine dans toute 

 industrie a pour effet immédiat de rendre du travail humain 

 disponible; de déplacer les conditions du travail et les ou- 

 vriers, fait qui a été constaté par tous les économistes et 

 que les défenseurs des machines auraient tort de révoquer 



• « Si l'on donne le nom d'utilité à tout ce qui réalise la satisraclion 

 des besoins, il y a donc des utilités de deux sortes : les unes nous sont ac- 

 cordées {jratuitement par la Providence, les autres veulent être, pour ainsi 

 parler, achetées par un effort. » (Bastiat, Harmonies économiques, édit. 

 in- 18, p. A\.) 



n Tous les auteurs ont fait remarquer que nous puisons une foule de 

 satisfactions à cette source (l'utilité gratuite). Ils ont appelé ces utilités, 

 telles que l'air, l'eau, la lumière du soleil, etc., richesses nalurelles, par 

 opposition aus richesses sociales, après quoi ils ne s'en sont plus occupés; 

 et, en effet, il semble que ne donnant lieu à aucun effort, à aucun 

 échange, à aucun service, n'entrant dans aucun inventaire comme dé- 

 pourvues de valeur, elles ne doivent pas entrer dans le cercle d'étude de 

 l'économie sociale. Cette conclusion serait rationnelle si l'utilité grattite 

 était une quantité fixe, invariable, toujours séparée de l'utilité onéreuse; 

 mais elles se mêlent constamment et en proportions inverses. L'application 

 soutenue de l'homme est de substituer l'une à l'autre, c'est-à-dire d'ar- 

 river, à l'aide des agents naturels et gratuits, aux mômes résultats avec 

 moins d'efforts. 11 fait faire par le vent, par la gravitation, par le calo- 

 rique, par l'élasticité du gaz, ce qu'il n'accomplissait à l'origine que par 

 la force musculaire. » (Idem, ibid., p. 461.) 



