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en doule, dit M. Rossi. De là des souffrances passagères qui 

 ne peuvent prendre fin que lorsque de nouveaux débouchés et 

 l'extension delà consommation sont venus rétablir l'équilibre 

 entre la production et le nombre de ses instruments. Mais, 

 en revanche, combien de circonstances ne tendent-elles 

 pas à contrebalancer lintensité de ces déplacements, à di- 

 minuer les souffrances qui en naissent, et à côté de ces 

 maux inévitables , combien d'avantages qui les rachètent ! 

 Si la concurrence et l'introduction des machines ont eu fré- 

 quemment pour conséquence de créer de la misère au sein 

 des grands centres industriels, si le développement pro- 

 gressif de l'industrie moderne n'a pas été sans entraîner des 

 souffrances pour certaines populations ouvrières, y aurait- il 

 justice à ne pas tenir compte des compensations qu'ont appor- 

 tées avec elles ces nouvelles puissances ? Leurs effets fâcheux 

 n'auraient-ils pas été quelquefois amplifiés et exagérés? Des 

 hommes, dont le caractère et les intentions méritent d'ailleurs 

 le respect, n'auraient-ils pas été trop prompts à s'alarmer 

 et à rejeter la responsabilité de ces maux passagers jusque 

 sur l'ensemble des institutions politiques et sociales de notre 

 temps? En d'autres termes, le paupérisme est -il bien 

 réellement un enfant du xix« siècle, qui aurait eu déjà trop 

 à souffrir de cette affligeante paternité? 



Je vais tâcher de répondre à ces questions, en me tenant 

 à la fois en dehors de cet optimisme qui n'est souvent qu'une 

 paresse de l'esprit ou du cœur, comme aussi d'un pessimisme 

 dangereux et que je considère comme injurieux pour notre 

 époque. Une faut pas oublier, d'ailleurs, que le mal ne com- 

 porte qu'un remède, remède, c'est le cas de le dire, pire que 

 lui. Ce remède consisterait, en effet, dans le retour aux pro- 

 cédés primitifs de l'industrie, à l'emploi exclusif de la force 

 et des bras humains; le retour à l'heureuse simplicité de la 

 maison de Pénélope, où, selon Homère, douze servantes 



