20 CONÇUES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



» ce (|ui le rend effrayant et dangereux , c'est son alliance 

 » ordinaire avec un étal d'aliriitissemciil cl de dépravation 

 » chez la niasse des individus , ciret trop naturel de leur 

 » agglomération et de leur homogénéité. Au lieu d'être dis- 

 » séminés dans toute la population d'une contrée, les indi- 

 » gcnts forment à eux seuls une population à part; au lieu 

 » d'être atteints çà et là dans tous les rangs, ils sont atteints 

 » en corps et forment une classe distincte : ce sont les lahou- 

 » reurs de telle localité ou bien les ouvriers de telle industrie, 

 » habitant presque seuls certains cantons, certains villages 

 » dans les campagnes, certains quartiers ou faubourgs dans 

 n les villes. On comprend aisément l'influence déplorable 

 » que doit exercer cette circonstance sur les habitudes et les 

 » sentiments du pauvre. Une fois qu'il a commencé à dé- 

 » choir de la dignité d'homme libre et de travailleur hon- 

 » nète, il ne se relève plus et descend toujours plus bas, 

 o parce qu'il vil au milieu d'êtres qui subissent la même dé- 

 lion progressive du lléaii conspirent à la fois dans la capitale de la France. 

 La mendicité a disparu entièrement dans plusieurs Etats; elle est fort di- 

 minuée dans quelques autres. Les pauvres eux-mcmcs sont , en général, 

 mieux vêtus et mieux nourris. Mais ce qui établit de la manière la plus 

 éclatante une réduction progressive et générale de la misère en Europe , 

 c'est rabaissement progrpssif et général de la mortalité, la prolongation 

 de la vie moyenne. Voilà une démonstration qui repose sur des faits re- 

 connus, dont les résultats sont .hors de toute contestation , et qui atteste 

 une amélioration considérable dans le sort des classes les plus nombreuses. 

 fj'Angleterre, en particulier, est le pays dont la mortalité s'est réduite 

 d'une manière plus sensible ; l'Angleterre elle - même ne saurait donc 

 fournir l'exemple qu'on a cru voir et qui seul, d'après des apparences 

 trompeuses, constaterait l'extension de la misère. Amis de l'humanité, 

 rassurez-vous donc, la société humaine ne marche pas vers cet abime de 

 maux dont on l'a un instant menacée. Les alarmes dont quelques esprits 

 sont saisis ne sont qu'une terreur panique, etc.» 



(De Géuando. — De la Bienfaisance publique.) 



