VINGT-DEUXIEME SESSION. 25 



«ommun de nos jours, de me poser en médecin infaillible 

 et d'offrir, après tant d'autres, ma petite panacée. 



Nous ne valons que par les principes, a dit je ne sais plus 

 ^uel illustre personnage de notre temps. Il faut souscrire 

 5ans réserve à cette opinion. Mais, oulre qu'il y a lieu à 

 choix entre les principes, la manière de l«s appliquer n'est 

 •pas indifférente? Que dirait-on d'un chirurgien qui promè- 

 nerait son scalpel sur des chairs vivantes? Nous connaissons 

 plus d'un anatomiste de cette espèce, bien des Condorcets, 

 moins le génie, qui aimeraient mieux voir périr les colonies 

 qu'un principe. En matières complexes, et telle est celle en 

 question, je professe que l'éclectisme n'est pas hors de propos 

 et qu'il est de la prudence de se méfier des théories ab ovo. 

 Théories et théoriciens me font involontairement revenir à 

 la mémoire le mot célèbre de Leibnilz : Cave à consequen- 

 tiariis. Le lit sur lequel^ long ou court, ils aspirent à cou- 

 cher l'humanité, n'est bien souvent que celui de Procuste. 



Il me reste encore à réclamer l'indulgence du Congrès. Je 

 sens en avoir d'autant plus besoin que j'ai mené à fin ce 

 mémoire au milieu d'occupations journalières qui ne me 

 laissaient pas le recueillement d'esprit désirable. Je n'ai eu , 

 en outre , la possibilité de recourir qu'à très-peu de sources, 

 et j'ai dû le plus souvent faire seulement œuvre de mes sou- 

 venirs et de mes études d'autrefois. 



II. 



Causes de la misère. •- Importance et danger* 

 de quelques-unes d'entre elles. 



De toutes les parties du sujet si peu neuf que je traite, il 

 n'en est peut-être pas de moins nouvelle que la description des 

 •causes de la misère. Il est difficile de se taire, cependant, sur 



