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ce point ; car, avant de passer en revue et de crilif|ncr les re- 

 mèdes, il est de toute nécessité de démêler la natnrc du mal. 

 Ce n'est pas, d'ailleurs, sans dessein que je restreins nrics re- 

 cherches aux causes de la misère proprement dite et non diï 

 pauper ismc .L' un de ces mots contient l'autre, le paupérisme 

 n'étant qu'une face, et non la plus effrayante de la ma- 

 ladie sociale qui a reçu, dans la langue de l'économie so- 

 ciale, la dénomination de misère^. Ce serait aussi agrandir 

 singulièrement ma tâche que de reprendre l'une après l'au- 

 tre toutes les causes de la misère, d'autant plus que si de ces 

 causes les unes sont générales, absolues, les autres particu- 

 lières, contingentes, personnelles, on peut, malgré leur diver- 

 sité, les ranger synthétiqucment sous deux grandes catégories, 

 et dire que le principe générateur de la misère est à la fois 

 dans l'homme et hors de lui. N'était la crainte d'être taxé de 

 pédantisme, j'emploierais, pour mieux préciser ma pensée , 

 le langage de la philosophie Kantienne , et j'appellerais ces 

 causes subjectives et objectives, rattachant les premières au 

 désordre et à l'imprévoyance, les secondes à l'accident. 



11 n'est pas douteux que ces deux causes ont toujours 

 coexisté et pris simultanément part à l'ongendrement 

 de la misère ; mais l'importance respective de leur ac- 

 tion a varié suivant les époques et suivant le degré d'avan- 



* « Le mot pauvreté n'exprime qu'une idée relative : les pauvres 

 sont, dans toute société , la classe qui subit le plus de privations. 



R Sous le nom de misère , nous désignons cette pauvreté qui , étant 

 devenue permanente, parce qu'elle est due à des causes permanentes, 

 produit facilement l'indigence absolue , et se manifeste cbez le pauvre 

 par un ensemble caractéristique d'babitudes physiques et morales. 



» Enfin, nous réservons le mot paupérisme pour la misère qui, étant 

 produite par des causes générales, constitue la situation normale de 

 certaines catégories entières d'individus. i> {Dictionnaire d'Economie poli- 

 liqiie , art. bienfaisance publique, p. -163 , t. l'^''.) 



