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amenùt l'enfance devant eux. En contemplant dans cet état 

 de dégradation, non des ilotes, comme à Sparte, mais deS 

 citoyens et des chrétiens , les enfants ne concevraient-ils pas 

 de bonne heure et pour toujours une horreur insurmontable 

 pour une si hideuse position ? 



La dégradation morale , l'extinction volontaire de la rai- 

 son, pour parler comme Channingi, cet illustre penseur 

 trop peu connu de nous et surnommé à si juste titre le Féné- 

 lon américain , la dégradation morale qui résulte de l'ivresse 

 est indépendante de la position sociale, et est la même 

 pour le riche et pour le pauvre. Il n'y aurait même pas 

 paradoxe à soutenir qu'elle est en raison directe de cette 

 position. L'homme riche, bien né, influent, peut-il allé- 

 guer pour excuses de pareille habitude ces circonstances 

 extérieures , cette incertitude du lendemain , cette absence 

 des joies de l'esprit et du cœur qu'invoque souvent le pau- 

 vre et qui expliquent, en l'atténuant, son abandon aux 



' « je commence par demander quel est le grand mal , le mal 

 essentiel de l'intempérance? La réponse est que l'intempérance est 

 CextinrAion volontaire de la raison. Le grand mal est intérieur ou spi- 

 rituel. L'intempérant se dépouille, pendant un certain temps, delà 

 nature raisonnable et morale ; perd la conscience de ce qu'il est et 

 l'empire sur lui-même; produit en lui la démence, et, parla répé- 

 tition de cette folie , dégrade de plus en plus ses facultés intellectuelles 

 et morales. Il pèche d'une manière immédiate et directe contre la 

 raison , ce principe divin qui sépare la vérité du mensonge , le bien 

 du mal, et qui sépare l'homme de la brute. C'est là l'essence du vice , 

 ce qui en fait l'horreur et le danger, ce qui devrait principalement 

 frapper et animer quiconque travaille à le détruire. Tous les autres 

 maux de l'intempérance ne sont rien à côté de celui-là ; presque tous 

 en viennent, et il est juste, il esta désirer que tous les autres maux 

 s'y joignent et l'accompagnent. » 



(Cbanning. — OEuvres sociaUt ; trad. Laboulayc, p. 16S.) 



