VINGT-DEUXIEME SESSION. 51 



J'arrive à une autre cause née également de l'imprévoyance 

 et qui a, je crois, beaucoup contribué, dans ces dernières an- 

 nées, au développement de la misère, ou du paupérisme si on 

 aime' mieux, au sein de nos grands centres de population. Je 

 veux parler de l'espèce de fascination que le séjour des villes 

 semble exercer sur l'esprit des habitants des campagnes et 

 les pousse à déserter les champs. 



Cette tendance des populations rurales à émigrer dans les 

 villes, où elles viennent chercher l'emploi de leurs bras dans 

 les travaux industriels , n'a pas échappé à l'attention des 

 hommes voués à l'étude des intérêts des classes pauvres. Ils 

 nel'ontpas tous jugée de la même manière; mais, en somme, 

 elle a rencontré peu de faveur auprès d'eux. Les économistes 

 ont fait remarquer que les populations urbaines n'étaient 

 déjà que trop agglomérées; que la surabondance des bras 

 ne pouvait qu'altérer le rapport si mobile entre l'offre et 

 la demande du travail, rapport régulateur des salaires , avi- 

 lir ceux - ci et augmenter les chances de chômage. Envisa- 

 geant la question surtout au point de vue politique , les pu- 

 blicistes se sont émus de l'augmentation de désordre qu'en- 

 traînent les perturbations économiques. Il n'est pas jusqu'aux 

 moralistes qui n'aient trouvé à reprendre sur cette émigration 

 des campagnes dans les villes; ils l'ont déplorée comme fa- 

 vorisant l'altération des mœurs et des croyances. 



Il y a bien quelques réserves à faire à ce dernier endroit. 

 Nul doute que les villes ne présentent des dangers moraux 

 dont les campagnes sont exemptes. Le vice y dispose d'un 

 plus grand nombre de séductions, et s'y présente sous des 

 aspects plus élégants , plus raffinés et partant plus dange- 

 reux. Le séjour en est plein de pièges, surtout pour les jeunes 

 filles des campagnes; elles y apprennent trop vite à tendre 

 leurs modestes tabliers devant la pluie d'or de Danaé : se- 

 rait-ce à dire, par hasard, que toutes les vertus se soient con- 



