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servéesaii village?... que l'âge d'or s'y soit perpétué? Hélas! 

 non .... Et si on veut retrouver cet âge , il parait plus sûr de 

 ne le chercher que dans le récit des poètes. Nos bergers et nos 

 bergères ne se reconnaîlraicnl pasdansleNémorinet l'Estelle 

 de ce charmant M. de Florian. Le paysan de nos jours est 

 madré, retors, processif, avare; peut -être l'a-t-il toujours 

 été. Il est resté un peu brutal, féroce même par occasions. 

 Ses vices sont d'une autre espèce que ceux du citadin, ou 

 plutôt marqués de nuances et de couleurs différentes , ce dont 

 il ne faudrait pas conclure que ce soit une tâche plus 

 fîicile de les extirper. 



Pour parlir de moins haut , les conseils des économistes et 

 les craintes des publicisles n'en sont pas moins fondés et 

 très -dignes d'être pris en considération. Le travail agri- 

 cole n'est pas exempt sans doute de vicissitudes; les cir- 

 constances trompent souvent ses efforts et lui réservent 

 de rudes déceptions. La France en a fait, dans ces derniers 

 temps, la douloureuse expérience. Mais ces vicissitudes sont 

 loin d'être aussi permanentes que celles dont le travail in- 

 dustriel est constamment menacé. En outre, ne serait-ce pas 

 sur les consommateurs, bien plus que sur les producteurs, que 

 retombe toujours le plus lourd du poids d'une crise alimen- 

 taire? La réponse est facile, et pour ne la tirer que d'un seul 

 exemple , la crise alimentaire sous laquelle nous nous dé- 

 battons encore, elle n'en sera pas moins concluante. Ce sont 

 les habitants des grands centres manufacturiers qui ont le 

 plus souffert de la disette; c'est à adoucir leurs souffrances 

 que la charité publique et la charité privée ont dû principa- 

 lement s'appliquer. 



Cette réponse, d'ailleurs, est conforme aux principes de la 

 science. Je ne suis pas de ces économistes à rebours qui tien- 

 nent l'abondance pour un mal, qui se sont faits les apôtres de 

 la disette, et professent comme un axiome que les bonnes ré- 



