VINGT-DEUXIEME SESSION. 53 



Le contraste est bien vif, et je ne suis pas le premier à le 

 dire, entre les mœurs politiques de la France et celles des 

 deux grandes sociétés formées par la race anglo-saxonne, 

 l'Angleterre et l'Union américaine. Le respect de la loi et 

 l'amour de la stabilité ne sont pas précisément les traits les 

 plus distinctifs de notre caractère national ; et si ce caractère 

 rappelle les qualités aimables et la grâce athéniennes, il a trop 

 gardé également de la mobilité et de la pétulance de la démo- 

 cratie grecque. L'Anglais et l'Américain, au contraire, pro- 

 fessent pour la loi un respect profond, un culte, pour mieux 

 dire, culte parfois même judaïque. Chez ces deux peuples, 

 les institutions ont de fortes racines dans les esprits, et les 

 nouveautés ne séduisent pas qu'à ce seul titre. Aussi, tandis 

 que la France s'agite, depuis soixante ans, dans un cercle 

 comme fatal de révolutions et, nouvelle Pénélope, ne paraît 

 se soucier que de défaire la nuit sa trame du jour, l'Angle- 

 terre et les Etats-Unis donnent le spectacle d'une liberté qui 

 n'est pas, à la vérité, sans quelques orages, mais qui sait se 

 garder, se contenir et ne se développer qu'avec mesure et 

 sAreté. 



Ce contraste si fortement accusé ne tient pas à une seule 

 cause. La différence de race peut servir à l'expliquer; mais 

 outre qu'une telle explication n'a que certains côtés de 

 vrais, il importe d'autant plus de ne pas l'accepter sans 

 réserve qu'on en a beaucoup abusé. On peut rappeler encore 

 que la France est restée catholique, tandis que l'Angleterre et 

 l'Union sont des pays protestants. Questions délicates et que 

 j'aborderai d'autant moins qu'elles n'ont pas de place dans le 

 cadre de ce travail. Il me semble d'ailleurs qu'il n'est pas be- 

 soin, pour l'intelligence du fait, de recourir à d'aussi hautes 

 raisons. Peut-être suffirait-il de noter les principes si dis- 

 semblables qui président, en France, en Angleterre et aux 

 Etats-Unis, au développement de l'activité individuelle, au 

 choix des carrières et des occupations. 



