ôG CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Les Américains ont une maxime que les pères enseignent 

 à leurs enfants : Mahe money, my son, honestly if y on can, 

 but make money : fais de l'argent, mon û\s, honnêtement si 

 tu peux, mais fais de l'argent. Un tel conseil fournissait un 

 trop beau thème à des déclamations sur l'industrialisme, le 

 mercantilisme (je demande pardon de ces expressions bar- 

 bares) pour qu'on le négligeât. Il y avait là matière à un rap- 

 prochement si naturel, si facile à faire entre ces tendances 

 grossières et l'esprit spirilualisle des peuples de race latine ! 

 C'était là une si belle occasion d'accuser avec amertume la 

 flémocratie américaine de préoccupations exclusives à l'en- 

 droit des intérêts matériels! Eh bien! je l'avouerai, à ma 

 honte peut-être, je ne me sens ni indignation, ni colère 

 contre ce malenconlreux aphorisme. Je le trouverais même 

 irréprochable, si on voulait en supprimer un petit membre 

 de phrase, car je ne sache pas qu'il soit licite de gagner de 

 l'argent autrement que par les voies honnêtes. Autrement 

 le conseil en soi est bon à suivre. En matière d'argent, il 

 faut savoir éviter deux extrêmes : l'adoration du veau d'or et 

 ce mépris absolu de la richesse, si facile à étaler, quand on 

 peut, comme le sophiste romain, écrire sur un pupitre d'or 

 un livre à la louange de la pauvreté. 



A quoi bon ne pas le reconnaître? Oui, les Anglais et les 

 Américains aiment à s'enrichir. Bonne ou mauvaise, telle est 

 leur inclination commune. Mais qui veut la fin veut les 

 moyens, pensent-ils, et ils agissent en conséquence. Ils ne 

 courent donc pas après les fonctions publiques, ni même leS 

 carrières libérales, voie trop lente et trop peu sûre vers la 

 richesse. C'est au commerce et à l'industrie qu'ils la deman- 

 dent. Artisans de leur fortune, ils ne s'en prennent qu'à 

 eux-mêmes ou aux événements de ses crises et de leurs dé- 

 ceptions, et ne commettent pas l'injustice d'en rejeter la res- 

 ponsabilité sur la société ou le gouvernement. 



