38 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



fessions une foule de jeunes gens sans fortune, sans talent, 

 pleins de présomptueux et de vains désirs, forcément destinés 

 aux plus amères déceptions? 



S'il reste à l'industriel probe, laborieux, mais trompé 

 dans ses efforts par la fortune, des cliances de relever son 

 crédit et sa position, on chercbcrtit en vain par quels moyens 

 les jeunes gens dont je viens de parler pourraient réparer 

 les conséquences de l'imprévoyance ou du sot orgueil auquel 

 ils ont obéi en embrassant une profession pour laquelle ils 

 n'étaient pas faits. Tenteront-ils, après une pénible et coû- 

 teuse expérience, de rentrer dans les voies de l'industrie ? 

 Quand on a vécu dans le monde des idées, quand on s'est 

 bercé des espérances les plus riantes et les plus ambitieuses, 

 quand on s'est accoutumé à ne pas reconnaître de position 

 trop haute pour son talent, il est bien diflicile de descendre 

 d'un si séduisant idéal dans les réalités prosaïques et fati- 

 gantes de la vie. Puis le courage seul ne suffît pas, en outre, 

 pour se refaire une carrière ; il est encore besoin de connais- 

 sances spéciales, quelquefois arides et rebutantes par elles- 

 mêmes, et qui doivent le paraître bien davantage à des esprits 

 aigris et découragés par une première déception. Aussi est-il 

 bien rare que la chute de ces hommes déclassés ne soit pas 

 irrémédiable. Elle ne leur laisse rien, si ce n'est un mécon- 

 tentement d'eux-mêmes et des autres, une irritation pro- 

 fonde contre la société coupable de n'avoir su ni discerner 

 ni récompenser leur mérite; coupable, dirais-je, moi, tra- 

 duisant au vrai leur pensée, de n'avoir point d'honneurs et 

 de places poussant en plein champ comme les herbes para- 

 sites et destinées à la rémunération indifféremment du travail 

 et de la paresse, de l'incapacité et du talent! 



Toutes ces considérations sur les jeunes gens qui , à peine 

 sortis des bancs de l'école, se jettent en aveugles dans les 

 carrières hasardeuses du barreau et de la médecine, s'appli- 



