yiNGT-DEDXIEME SESSION. 39 



quent avec plus de force à ceux qu'attirent les mirages de la 

 vie littéraire. Combien d'entre eux, qui auraient pu, en 

 choisissant une sphère d'avidité plus modeste, devenir des 

 citoyens riches, considérés, utiles à leur pays, sont venus 

 se consumer dans ce foyer ardent de grandeur et de mi- 

 sère qui s'appelle Paris. Les uns, comme Gilbert, Escousse, 

 Lebras et Hégésippe IMoreau, âmes découragées du pré- 

 sent et sans foi dans l'avenir, se sont débarrassés par le 

 suicide d'un fardeau devenu trop pesant; d'autres ont per- 

 sévéré, mais au prix de quels efforts, à quelles rudes con- 

 ditions; et que petit est le chiffre de ceux qui finalement ont 

 triomphé ; beaucoup se sont laissé tomber dans les bas-fonds 

 du journalisme, où la raison s'oblitère si vite, où le cœur se 

 vicie, où la pudeur et la conscience finissent par être prisées 

 moins haut que le morceau de pain quotidien. Ils ont grossi 

 les rangs de l'armée du désordre , armée si' facile à recruter 

 au sein d'une société qui a rompu définitivement avec le passé 

 sans avoir encore atteint le secret de son avenir ni repris son 

 centre de gravité; au sein d'une civilisation qui, à côté de tant 

 de gloire, étale encore tant de misèresllls se sont groupés en 

 satellites autour de ces rêveurs, toujours prêts à sonner la 

 charge contre Tordre social tout entier et à en remplacer la 

 divine ordonnance par je ne sais quel édifice informe et gro- 

 tesque, produit de cerveaux malades et de coeurs irrités. 



A Dieu ne plaise que je médise des lettres, ce qui serait 

 comme un blasphème dans la patrie de Corneille, de Pascal 

 de Bossuet et de Chateaubriand. Elles sont le plus noble dé- 

 lassement quand elles ne sont pas la consolation de l'esprit; 

 et un grand homme, si nous en croyons M. Villemain , les a 

 appelées l'esprit humain lui-même 1. Mais je leur applique- 



' J'aime les sciences mathématiques et physiques; chacune d'elles, l'al- 

 gèbre, la chimie, la botanique, est une belle application partielle de 



