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rais volontiers les paroles de l'Empereur Napoléon m sur la 

 liberlë politique : elles ne doivent être que le couronnement 

 et non la hase de l'édifice. Dyns une société démocratique 

 comme l'est devenue la société française, à côté du désir de 

 s'élever que fait naître invinciblement l'absence de barrières 

 et de privilèges légaux, il est d'une grande importance de 

 placer le discernenientdes moyens de le faire avec profit pour 

 soi et sans préjudice pour autrui. A ce point de vue, on doit 

 se demander s'il ne faut pas préférer aux études littéraires, 

 si fécondes en avortements, les études professionnelles comme 

 moyen de réaliser l'ambition si légitime des pères de famille 

 de placer leurs enfants dans un milieu de bien-être et de di- 

 gnité personnelle qui n'avait pas été leur lot à eux-mêmes, 

 et si la direction, exclusivemcntclassique et littéraire, donnée 

 si longtemps aux études dans nos lycées et dans nos collèges 

 n'a pas contribué à ce déclassement des intelligences dont 

 souffre notre temps. 



Poser ainsi la question, c'est, il me semble, la résoudre. 

 Sans croire que les études littéraires, même celle des auteurs 

 anciens, aient toute la nocuité qu'on leur a prêtée dans un 

 livre plus remarquable par le zèle que par la bonne inspira- 

 tion, il faut cependant convenir que ces études sont lentes à 

 se finir, qu'elles exigent de la part de ceux qui les entre- 

 prennent des sacrifices considérables de temps et d'argent, et 

 qu'enfin, elles ne peuvent ouvrir la porte que d'un nombre 

 tràs-restreint de carrières. Il n'en est pas ainsi des éludes 

 scientifiques et professionnelles, et le moment n'est pas 

 proche où l'encombrement se sera fait dans les carrières aux- 



l'esprit humain. Les lettres , c'est l'esprit humain lui-même; l'élude des 

 lettres, c'est l'éducation générale qui prépare à tout, l'éducation de l'àme. 

 (Paroles de l'Empereur Napoléon I'' à M. de Narbonne. — Souve- 

 nirs contemporains, tome I»"".) 



