-m CONGRES SCIt.N.TIFIQlL; DE FRANCE. 



sciences morales et politiques concournient à la défense des 

 principes sociaux. M. Proudlion rencontrait dans Basiiat un 

 adversaire égal pour le talent, supérieur par la raison et le 

 cœur. Si le premier, dans un livre dont le titre seul est 

 significatif, essayait de saper dans leur base à la fois les 

 doctrines de l'économie sociale et celles du socialisme, et 

 d établir sur ces ruines la théorie de l'antinomie universelle, 

 le second répondait par ses harmonies économiques, un des 

 plus beaux monuments de la société contemporaine, même 

 dans l'état d'inachèvement où la mort vint forcer Bastiat de 

 le laisser. Des discussions approfondies vidaient au sein du 

 Corps législatif, à son honneur et à celui du bon sens, la 

 double question du droit au travail et de l'impôt progressif. 

 Effort de résistance qui n'appellerait que de l'admiration, 

 s'il était possible de détourner l'esprit de ce qu'une pareille 

 lotte avait de sinistre, et de ne pas mesurer la grandeur du 

 péril par celle des tentatives faites pour le conjurer. 



Je n'ai nullement l'intention de reprendre ici ces grand.^ 

 débats, à la suite desquels la société est heureusement de- 

 meurée maîtresse du terrain. Les bases sur lesquelles elle re- 

 pose depuis sa naissance et qui, jusqu'à ces derniers temps, 

 n'avaient été ébranlées qu'à de lointains intervalles et seu- 

 lement par des coups isolés, sont sorties plus solides de ce 

 grand assaut. La science, le sens commun et le cœur se 

 sont réunis pour prononcer contre les doctrines socialistes 

 nn irrémissible verdict de culpabilité. Il importe peu qu'elles 

 comptent encore quelques rares et timides défenseurs, du mo- 

 ment qu'elles ont perdu vis-à-vis des niasses tout ce qui fai- 

 sait leur force et leur prestige. Tout ce qu'a fait l'Empereur 

 Napoléon III depuis son avènement, tout ce qui se fait encore 

 chaque jour, malgré les embarras extérieurs, pour l'amélio- 

 ration de leur sort moral , intellectuel et physique, a désa- 

 busé les masses, auxquelles il n'est plus possible de croire 



