VINGT-DEUXIEME SESSION. 5< 



est é'^alement dangereux de trop estimer ou de trop ravaler la 

 nature luimaine. Les contrastes les plus frappants s'y con- 

 fondent ; elle contient le germe des vertus les plus hautes , 

 comme aussi des vices les plus abjects. S'il est des hommes à 

 qui un mobile désintéressé, l'amour du bien, suffît pour régler 

 leur existence conformément aux lois divines et humaines , il 

 en est d'autres au contraire chez qui cette clarté s'est obscur- 

 cie, qui ont besoin de freins, du stimulant de l'intérêt per- 

 sonnel ou de la crainte du châtiment. Et pour dire toute ma 

 pensée, le nombre des premiers est, hélas! moindre qiie celui 

 des seconds. Aussi qui oserait se mettre à la tête du Gouver- 

 nement dans une société où les droits et les devoirs ne se- 

 raient garantis par aucune disposition répressive? Dans le 

 milieu où nous vivons aujourd hui , sous le règne de la li- 

 berté et de la responsabilité individuelle, les mobiles qui se 

 rapprochent du devoir et qui ramènent, par la voie même de 

 l'intérêt , ne manquent certainement pas. Nos satisfactions 

 sont subordonnées à nos efforts ; l'aide même que nous don- 

 nent nos semblables est toute bénévole et nous nous sentons 

 sans droit pour la réclamer. Nous trouvons dans la poursuite 

 du bien-être, dans la recherche des places, des honneurs et 

 des distinctions autant d'aiguillons à l'activité, de stimulants 

 au travail. Les sentiments moraux, dont le plus énergique 

 peut-être est celui delà famille, nous ennoblissent le but, 

 doublent notre courage , raffermissent et nos cœurs et nos 

 bras. Eh bien 1 malgré cet ensemble d'obstacles de toute na- 

 ture dressés devant le mal, d'excitations au bien, les sociétés 

 ont sans cesse à prendre des précautions préservatrices de 

 sûreté , à frapper et à punir. Elles ont besoin de codes et de 

 prisons. Que serait-ce donc, que les hommes de bonne foi et 

 de bon sens répondent, que serait-ce donc dans une société 

 d'où ces divers instruments du bien auraient disparu, où 

 la satisfaction serait assurée à chacun , sans qu'il fût tenu 



