VINGT-DEUXIEME SESSION. 55 



taque aux attributs essentiels Je l'homme, que l'on violente 

 ses premiers sentiments. Il se rebellerait vite contre les mu- 

 tilations et la déchéance qu'on se propose de lui infliger, les 

 eût-il volontairement acceptées dans un jour de folie. Il est 

 si habitué à vivre dans le cercle où depuis six mille ans il se 

 meut , à faire usage des facultés dont le Créateur l'a doué ! 

 Là où il n'existe pas de mobiles individuels , il ne saurait 

 y avoir longtemps de règles ; c'est une vérité dont les chefs 

 du phalanstère ne tarderaient pas à faire l'expérience. 

 Ils se verraient contraints de prodiguer les châtiments les 

 plus sévères pour dompter les passions et retenir les vo- 

 lontés sous leur inflexible niveau. Le bourreau seul serait à 

 la hauteur de cette tâche et deviendrait la pierre angulaire 

 de cette société. 



L'anéantissement de la liberté humaine comme fin , le 

 despotisme le plus absolu comme moyen, la dégradation mo- 

 rale de l'homme et l'appauvrissement universel de la société, 

 voilà donc ce qui se cache au fond de tous les systèmes socia- 

 listes, voilà ce qu'on peut appeler leur synthèse. 



IV 



Examen des moyens et systèmes généranx proposés pour 



la solution du problème de la misère : le principe de 



la limitation de la population ; idées de Itlalthns. 



En 1803 , il paraissait en Angleterre un livre qui devait 

 faire beaucoup de bruit, éveiller de vives controverses et ex- 

 poser longtemps son auteur aux clameurs de l'ignorance ou 

 de la mauvaise foi. Ce livre, c'est V Essai sur le principe de 

 la population; son auteur se nommait Malthus. 



Ce nom n'est plus inconnu d'aucune des personnes qui 



ont étudié la science de l'économie sociale. Il doit même 



nous être devenu familier tant il a été répété de fois dans des 



débats bien récents encore. Cette popularité, Malthus et ses 



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